29年来的首访，习近平为何选择阿联酋？

中国国家主席习近平7月19日至28日对阿联酋、塞内加尔、卢旺达和南非进行国事访问，前往南非出席金砖国家领导人第十次会晤，并过境毛里求斯进行友好访问。此次外访是习近平3月连任中国国家主席以来的首次。

迪拜已经为迎接习近平的到来做准备（图源：@寰亚SYHP）

阿联酋是习近平此行中访问的唯一一个中东国家，也是中国国家元首时隔29年再次到访该国。尽管胡锦涛2007年1月在访问非洲八国时曾到访阿联酋，但他当时是经停阿联酋。习近平则将访问阿联酋定为“国事访问”，规格明显要高，凸显了中国对这个中东国家的重视。那么，中国有何考量？

首先，中国与阿联酋之间的经贸关系十分紧密。在过去三年里（2015年至2017年），中国与阿联酋的双边经贸额分别为548亿美元、400亿美元和409亿美元，而中国与沙特的双边贸易额分别为491亿美元、423亿美元和500亿美元。从这组数字上来看，中国与阿联酋的经贸关系并不逊色于中国与沙特的经贸关系。

当中阿的经贸关系开始比肩中沙关系时，这意味着阿联酋在中国的中东朋友圈里也占据了重要的位置。当今世界，各国之间的政治关系也是建立在经贸关系基础之上的，经贸摩擦会引发外交冲突，比如现下愈演愈烈的中美贸易战，同样，经贸互惠也有助于两国拉近关系。

然后，习近平首访阿联酋还是要力推“一带一路”倡议。7月10日，习近平出席中阿合作论坛第八届部长级会议开幕式 ，明确提到要与阿拉伯国家共同推进“一带一路”建设。

习近平呼吁与阿拉伯世界国家一道合作“一带一路”（图源：Reuters）

目前，中国的“一带一路”倡议，在陆上部分，已经扩展到中亚地区和南亚（中巴经济走廊）。如何将范围从中亚地区逐步扩展到西亚，延伸到沙特、伊拉克和伊朗等海湾地区国家将是重点。

阿联酋在中东地区的地理位置比较特殊，位于中国进入中东的东入口，也是中国与欧洲和非洲国家间重要的海、陆、空交通枢纽。再具体看它在中东地区的位置，与伊朗隔波斯湾相望，与沙特接壤，伊拉克出波斯湾也要经过阿联酋。如果中国将阿联酋打造成波斯湾区域的一个支点，便可以将海湾地区国家与中巴经济走廊以及伊朗等对接。

阿联酋在中东的地理位置也决定了它的重要性不可小觑（图源：谷歌地图截图）

早前习近平已经访问了沙特、伊朗和埃及，可以猜测，在波斯湾地区有阿联酋这个点、在亚丁湾有吉布提基地，中国与之建立联系可以盘活整个阿拉伯地区的部署，同时，通过阿拉伯半岛向地中海沿岸及其纵深辐射，将亚欧非三大经济圈连接起来。

再者，习近平出访阿联酋也是淡化地缘政治博弈的色彩，而是强调中国与中东地区国家发展重在经贸之间的联系。中东向来是大国博弈的角斗场，就连习近平2016年访问沙特和伊朗都被外界解读为要居中斡旋两国的矛盾，北京要彰显在中东地区的存在感。如今，习近平访问选择了中东地区的经济和金融中心——阿联酋，这背后的意思很明显，中国与中东地区国家还是重在发展。 最后，中国也是看到了阿联酋在中东地区的优势。由于历史、种族和宗教因素，中东地区常年来战火不断，伊拉克、叙利亚和也门等深受恐怖主义和大国干预之痛，中东地区大国沙特和伊朗在2016年断交后对抗激烈。相比于这些麻烦不断的小伙伴，阿联酋则是中东地区少有的稳定国家。在过去几年里，中国在推进“一带一路”倡议的过程中深受他国政权更迭、国内动荡之苦，阿联酋的这种稳定也是能获得中国“青睐”的原因之一。