发现超级白蚁巢 构筑数千年！面积6个台湾大

《当代生物学》（Current Biology）杂志近日刊登一份报告，研究人员在巴西东北发现一处由好几个世代的白蚁（Termites）用数千年时间构筑出来的巨大土丘群，散布于面积相当英国大小的干燥热带雨林之下，可说是单一昆虫品种所曾建过的最大构造之一。

《Quartz》与《 Gizmodo》报导，这些土丘群推估总数约2亿个，宽约9公尺，部分高度超过3公尺（10英呎），彼此相隔约18.2公尺（60英呎），占地约23万平方公里，就连在太空都可看到。

这些土丘群全是世界最大白蚁之一的Syntermes dirus挖掘地道留下的产物，其中有些甚至仍在使用中。Syntermes dirus以当地特有的卡廷加植被（caatinga vegetation）多刺干枯落叶为食，但叶子一年只掉落一次，促使白蚁狂热地逐落叶而居，挖出覆蓋大片林地的隧道，几乎就等同高度有效率的食物配送系统。

研究论文主要作者马丁（Stephen Martin）指出，这些土丘群并非呈现网状，而是白蚁建筑大型隧道互连网络所创造的产物，有点类似人类的工业废弃物。他也形容，这就像全部的超市一年只开一次，能从远距离快速赶到的人就能拿到最多食物，赢得生存下去的最好机会。

仅管白蚁重复相同的挖掘与建隧道模式已有数千年时间，但过去覆蓋这一片区域的森林开发程度相对较低，直到近日才为开辟牧场而被铲平，因此才能发现这一片占地极广的蚁丘。根据放射性定年法，目前最古老的土丘可确认能回溯至3820年前，相当于埃及吉萨大金字塔的建造时间。Syntermes dirus白蚁相当于挖出10立方公里的土石，足以填满约4000个吉萨大金字塔。研究团队已准备进一步研究土丘群构造，以确认生态环境。