美国房东隐瞒地下埋化学废料，租户纷纷生病

如果搬家后经常不明原因生病，应小心是否因为住家土地受到污染。照片为示意图，非文中本人。(Pexels)

吴先生最近在新泽西州一家公司找到一份会计工作。为了上班方便，他在公司附近租了一套全新的公寓。这栋公寓一共有20几户。租金相当便宜。吴先生非常满意。

可是住进去几个月后，他常常感觉到胸部很闷、咳嗽，老是有感冒头痛的症状；有时候还会无缘无故地发烧。他的邻居也有同样现象，大家都怀疑这栋公寓大楼有问题，但是又找不出到底是什么问题。刚好有一位住客在当地市政府工作，他从纪录找出，这栋大楼以前由一家化学公司拥有。大家便怀疑土地下面有问题，集体向房东投诉，并且聘请律师控告房东。

事情到这个地步，房东不能再装聋作哑。他老实承认，前任屋主是化学公司，地下埋著很多化学废料。他以为在清理土地的时候都已经清理干净了，没想到问题还是这么严重。为了减轻地下化学物质的影响，他打了几条管子到地底下，把地底的化学气体抽到屋顶上，释放入大气里。这样化学废物的危害减轻很多，但是还没有完全消除。对于不愿意继续居住在那里的租客，房东退还所有的租金作为赔偿；愿意留在公寓里的房客，房东减收租金三分之一，这件事才算个了结。

本案启示：

本案的现象便叫做Sick Building Syndrome（致病楼宇症候群）。由于地下埋藏的工厂废料散发的气体，危害屋里的居民。这种现象在新泽西州相当严重，主要是以前新州的工厂很多，许多土地成为工业废料掩埋场。过了几十年，人们忘记了土地里埋藏着化学废物，就在这些土地上建筑房屋，于是产生了“致病楼宇”问题。

买地建房屋是一项投资。现在的法律规定，买主必须找专家检查土地有没有被污染；如果过户后，才发现土地有污染现象，那是买主没有尽到检查责任，他必须把土地的污染清除干净。

土地污染的情形很多，有化学污染、也有油污染，大部分发生在工业以及商业土地上，但是住家用的土地也会有污染现象。现在纽约的工业以及商业的土地，贷款银行都要求借款人必须聘请专家制作环境报告。必须确定土地没有污染，银行才能放款。要是银行不要求借款人检查土地污染情况，放款后才发现污染情形，银行也要负担清理污染责任。