关于企鹅拉屎这件事,其实比你想象中还要有用
在大众的传统印象里,南极洲就是白茫茫的一片。
但事实上,南极还可以是粉红色的。
![](https://p0.51img.ca/i/626802fcda53d.jpeg)
阿德利企鹅粪便染红的雪地,图中还清晰可见彩色的“企鹅公路”
阿德利企鹅的粉色粪便,正在给雪白的南极大陆上色。
因为企鹅的种群庞大且又拉得多,在太空中我们甚至都能看到这一抹亮眼的粉(或红棕色)。
![](https://p0.51img.ca/i/626802fd13ce5.jpeg)
不过,先不要为企鹅粉色的粪便而少女心泛滥。
若是身在南极,你一定会感到崩溃。
因为企鹅粪便虽然是粉色的,但味儿也依然重口味。
![](https://p0.51img.ca/i/626802fd45555.jpeg)
变粉的阿德利企鹅,真香
在磷虾吃多了的情况下,企鹅的排泄物就变成粉色,或者红棕色。
磷虾在商业上被大量捕获,用来生产宠物食品和营养补充剂。
在海洋中,磷虾也喂饱了无数海洋动物。
但磷虾身上的天然色素——虾青素,却染红了它们的便便。
于是,在企鹅群聚集的地方总是一片鲜红,并伴随着又腥又臭的企鹅屎味儿。
![](https://p0.51img.ca/i/626802fd8717a.jpeg)
蓝鲸鱼每天都会吃掉大量磷虾,其粪便也会随之变粉
而臭鱼和烂虾总是一对的,蓝色的银鱼也是企鹅的主要食物来源之一。
所以,企鹅粪便的颜色也会随着食谱的改变而变色。
然而,无论是鱼还是虾,企鹅排泄物的腥臭味总能让人窒息。
几乎每位踏上过南极的人类,将永生难忘这股味儿。
大多从南极回来的人类,都会夸奖过企鹅的可爱,以及吐槽过它们屎很臭。
但你别说,这又臭又脏的企鹅排泄物的作用还真不小。
首先,企鹅深色的粪便就能加速冰雪融化,有利于种群繁育后代这件终身大事。
南极的气温很低,冰雪总是覆盖着地面。
为了防止自家的蛋宝宝被冻成冰蛋,它们是坚决不能将蛋放置在冰冷的雪地上。
这时候,一泡热乎的粪便就显得尤为重要了。
![](https://p0.51img.ca/i/626802fe00bae.jpeg)
企鹅排便,可以将白茫茫的一片雪地被染成粉色乃至褐色。
而深色相对于白色来说,能更好地吸收来自太阳热量。
时间一长,被粪便覆盖的冰雪,就有足够的热量融化了。
所以每到交配季节,这些企鹅就会聚集在一起。
他们齐心协力地朝冰面喷粪,为孩子们开辟着育婴场。
![](https://p0.51img.ca/i/626802fe474ce.gif)
可不要小瞧企鹅喷粪的力量。
曾有一份研究表明,一只阿德利企鹅排空时,肠道产生的压力是人类的四倍之强。
崛起屁股,身子稍微向前倾,再抬起尾羽,它的粪便就能被投射到方圆40厘米开外。
要知道,企鹅的身高也就60厘米左右。
而靠着研究阿德利企鹅排便的压强,研究人员还获得了2005年的搞笑诺贝尔奖。
![](https://p0.51img.ca/i/626802fe8d0e5.jpeg)
![](https://p0.51img.ca/i/626802fec80a2.gif)
所以说,只要是被企鹅选中的地方,就必然是一大片裸露的岩地。
而且企鹅的繁殖区越大,大便覆盖的面积也就越大。
人类嫌弃企鹅群脏,其实它们还笑人类看不穿。
那里很臭,但对于企鹅宝宝来说已是最温暖的家。
![](https://p0.51img.ca/i/626802ff3d100.gif)
有动物的地方,就必然有排泄物。
反过来,用排泄物来追踪动物的行踪,就最适合不过了。
而在南极,企鹅数量又是如此地庞大。
在太空中看下去,企鹅深色的粪便就像白色衬衫上的污渍,尤为扎眼。
所以企鹅的粪便污渍,也成了科学家研究企鹅种群与栖息地的重要依据。
![](https://p0.51img.ca/i/626802ff94114.gif)
南极是全球气候变化的敏感神经,气候变化会直接影响到企鹅的数量。
但想给企鹅进行人口普查,这项任务是艰巨的。
科学家们在环境恶劣、地广人稀的南极作业,比想象中还要困难。
于是,企鹅粪便就成了研究的突破口。
![](https://p0.51img.ca/i/626802ffcd45e.jpeg)
在南极罗斯海华盛顿角海冰边缘的帝企鹅
2009年,在对帝企鹅的空中研究期间,研究人员发现地面上一片片庞大的粪便。
利用粪便,他们能准确推断出了企鹅栖息地的位置。
从那时开始,科学家们就学会了从空中观察企鹅粪便,找出更多的企鹅栖息地。
![](https://p0.51img.ca/i/62680300111fd.jpeg)
此外,根据企鹅粪便污渍的面积大小,人类还能利用卫星图像推断出企鹅栖息地的种群数量。
首先,通过卫星图片搜索白色冰面上的褐色像素点,以确认企鹅栖息地的位置。
然后再通过高清图片,来对企鹅数量进行观测与计算。
这种方法,就极大地提高了企鹅相关的生态学研究的效率。
科学家不用亲临现场,就能获得大量有效信息。
例如,2018年美国石溪大学的生态学教授希瑟·林奇(Heather Lynch)及其团队,就运用这种方法发现了一个全新的、超大规模的阿德利企鹅栖息地。
大约有150万只阿德利企鹅,就在这个遥远的岛屿群上休养生息。
但在这之前,从来没人在这上面发现过阿德利企鹅。
![](https://p0.51img.ca/i/62680300ba3d9.jpeg)
发现150万只阿德利企鹅的“危险群岛”(Danger Islands)在南极地图中的位置
即使在南极的夏天,这个岛屿群周围依然环绕着一圈厚厚的海冰。
所以,这个群岛也因此得名“危险群岛”(Danger Islands)。
可谓远在天边,近在咫尺。
因为危险和太难到达等原因,几乎很少有研究人员会登岛造访。
出于同样的理由,科学界也没想到个头不大的阿德利企鹅,竟能够到达这片“荒芜之地”。
也就是说,在这之前的几千年里,根本没人知道这岛上竟还有这么多企鹅。
直到卫星地图检测到了该岛上不寻常的褐色像素点,这150万只阿德利企鹅才首次被人类发现。
当时,希瑟·林奇及其团队已开发出了一种自动化检测算法,能够自动标记图片中的不同像素。
在这之前10个月里,他们已对南极洲大陆每一个无云卫星图像进行了检测。
而150万只阿德利企鹅是什么概念?这已是南极半岛其他地区总和的一半。
对于现代社会来说,这是件令人难以置信的事情,无异于一次“地理大发现”。
自20世纪90年代以来,阿德利企鹅的数量就一直稳定地减少。
因为一直无法确定原因,大家都在为这些小可爱的命运而担忧。
所以在公布该消息时,人们自然为此感到兴奋与激动。
过去一直在缓慢下降的种群数量,一下就被隐匿在“危险群岛”上的阿德利企鹅拔高了。
如果你对寻找企鹅屎感兴趣,还可以亲自通过google earth的卫星地图体验一番。
为了揪出南极洲的所有企鹅栖息地,希瑟·林奇教授及其团队还发起了MAPPPD项目。
而这个项目又名“看便便找企鹅”。
他们希望靠群众的力量,再结合卫星图像来找出企鹅的种群信息。
他们还坚信,过去的搜寻中肯定存在着许多漏网之鸟。
但谈到粪便,万变不离其宗的便是其作为“肥料”的用途。
而企鹅的粪便,其实也滋养了整个贫瘠的南极大陆,养活了许多小动物。
企鹅粪便里,蕴含着碳、氮和磷等各种丰富的养分。
有了这些便便,南极生物才能呈现出现在的多样性与活力。
只是在过去,科学家都一直忽视了企鹅粪便的力量。
![](https://p0.51img.ca/i/62680301c60f8.jpeg)
最近一项研究发现,企鹅便便对生物多样性的影响范围可达1000米。
越靠近企鹅栖息地的区域,整个食物链就越充满活力。
其中受益最大是土壤。企鹅粪便部分蒸发成了氨,然后被风吹到内如进入土壤。
这便为初级生产者提供了足够的氮。
据研究人员统计,每平方米土壤中有数百万无脊椎动物。
这物种丰富度,相当于其他区域的八倍。
![](https://p0.51img.ca/i/6268030232b7b.gif)
企鹅是南极的头号营养师,其粪便更是其他小动物的大救星。
所以除了可爱,企鹅并非就一无是处,至少需要承认它们还“又臭又有用”。
网友评论