都让一下,美国的第一任皇帝来了!
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各位知道美国是一个民族大熔炉,独立于英国殖民统治
但是在美国曾出现过一个皇帝,他也是美国历史上唯一一位“皇帝”
1776年,北美13个殖民地,脱离英国独立了,发表独立宣言,建立美利坚合众国
然而独立之后这13个州各自为政,谁也不服谁,谁也不听谁的,虽然号称是一个国家,但连统一的货币都没有
长此以往,这场独立也是白独立了,这个新创立的国家也前途黯淡
就在这种情况下,北美13州在1787年,开始了在费城的长时间闭门会议
会议主要讨论美国,应该在什么框架下运作
这一讨论就讨论了3个月
最后1787年9月17日,终于确立了第一步成文的宪法,美利坚合众国宪法
宪法内容核心就是“共和制”与“三权分立”
然而就是在这样的宪法下,美国还是出了个皇帝
这个皇帝叫做,诺顿一世
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从富翁诺顿,到负翁诺顿
时间来到1820年,一对英国夫妇带着他们9岁大的孩子,来到南非
这个9岁小男孩叫做约书亚.诺顿
诺顿的爹是英国人,在南非经商,做进出口买卖生意非常成功,诺顿从小也过着优渥的生活,并且梦想着能和父亲一样成功
1848年在当时还破落的加州,矿场工作的富兰克林偶然在山里发现了一块金光灿灿的石头
起初富兰克林还以为这是哪个孩子扔下来的玩具,他捡起石头,发现特别重
此时她妻子来了,妻子一眼就认出来这是块黄金,足足有五磅重(4.5斤),这可把两人高兴坏了
原先加州只有4000个西班牙人,但加州发现金子的传闻快速在美国疯传,还越传越神奇,很快吸引了大量的人前来“淘金”
第一次世界级的淘金潮,就此展开
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而诺顿也在1849年,来到了加州,来到了旧金山闯天下
当时他已年过三十
大量慕名而来的“淘金客”都是一穷二白的主,来到这里都没什么钱,是想来靠淘金搏一把运气的
但诺顿和“淘金客”不同,诺顿因为家里有钱,他也怀揣巨款来到了旧金山
有多少巨款呢?足足4万美元
有朋友会问,4万美元很多吗?
要知道那是1849年的4万美元,当时一个铁匠一天工作10小时,一星期工作6天,这一星期,这个铁匠的工资是10美元
那一个月就是40美元,一年就是480美元,十年也就4800美元,一百年是48000美元
那你说诺顿带着这4万美元来,多不多?差不多就等于一个工人一辈子赚的钱了
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那诺顿带着巨款来干什么呢?
他非常有商业头脑,他来旧金山既不是来淘金的,也不是来挖宝的
他是来,帮别人淘金的
这是个很聪明的想法啊
就像马云常说的,我们淘宝不做生意的,我们是帮那些做生意的人
这就能让诺顿最大限度的规避了风险
你来淘金,那你的风险很大,很可能是卖了大力气,吃了苦受了累,结果屁也没挖着,白干了
但你来淘金,你总要住,总要吃,总要有各种淘金工具吧
哎,诺顿就把这4万美元,花在了这上面
他买地盖房,搞房地产,给淘金客提供住所和食物
又从外面买来各种淘金工具,转手卖给淘金客
只要淘金客源源不断的来,我这就是稳赚不赔的买卖
之前说了加州在淘金热开始前,就4000西班牙人
可到了1860年,短短十几年后,光旧金山的人口就增加到了15万人
人口的暴增,让诺顿的房地产事业,商业买卖,赚的盆满钵满
在1854年,也就是诺多来到旧金山5年后,诺顿的总资产来到了25万美元
5年资产翻了整整五倍
诺顿也成了旧金山地区最有钱也最有名的大商人
朋友们都戏称他叫,“诺顿皇帝”
然而物极必反,贪婪总是能轻易的毁掉一个聪明人
越来越有钱的诺顿,发现了一个新的赚钱方法
他敏锐的注意到在旧金山地区,华人越来越多了
这些华人大多来自中国南方
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因为挖金矿需要大量劳动力,就有黑心人贩子在上海开通了专门跑“上海-旧金山”的远洋航线
他们常常拐骗穷苦的中国人上船当劳工,许以高额报酬,然后到了旧金山再把他们卖掉
那这些中国人到了旧金山,也回不去了,只能在旧金山住下
慢慢的再加上从福建广州来的中国人,旧金山地区的华人就越来越多
那华人吃不惯你美国那些东西,华人是要吃米是要吃饭的
于是诺顿就打了个坏主意,准备收购旧金山所有的大米
而且当时中国正好发生国内饥荒,就不再向外出口大米了
这导致旧金山的大米从原来的4美分一斤,飙涨到36美分
诺顿看好未来大米还会继续大涨,于是动用手上所有能用的资金,再外借了数万美元
买下旧金山和附近的所有大米
诺顿就是干一个囤积居奇的买卖
然而黑心必遭报应,更何况是打粮食的主意
你诺顿发财了,那不是把华人给坑了吗?
报应很快就来了
一个月后,诺顿在码头的伙计跑过来说
皇帝陛下,皇帝陛下,有四艘满载大米的船来到旧金山了
诺顿一脸困惑,中国不是在闹饥荒吗?都不出口大米了,这哪来的大米?
报告皇帝陛下,是日本船,船上装的是日本米
诺顿一听犹如晴天霹雳,他立刻回去算账,算来算去剩下的钱只够买下两艘船的大米,而另外两艘,则怎么也无能为力了
四艘日本船开始在旧金山卸米,这下完了,原本涨到36美分的米价,直线下降
他的米卖不出去,卖出去就是赔。他借的钱也还不出来
诺顿也在短短一个月内,宣告破产
诺顿的传奇商业故事,也因为他本人的贪婪而告终了
在接下去的三年内,诺顿官司缠身,四处躲藏,被债主追着还债
到了1858年,诺顿已身无分文,之后诺顿失踪了整整一年
没人知道这一年,诺顿去了哪里,经历了什么
自称皇帝
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一直到1859年的夏天,有人在旧金山街头,看到了一个古怪的身影
这个人,穿着一身破旧的欧洲海军元帅服,在旧金山大街小巷转悠
有的朋友认出了这个穿着破旧而古怪的人,就是诺顿
十几天后,诺顿走进了当时旧金山发行量最大的报馆,《旧金山纪事报》
他走进报馆,给主编递上了一张纸条
这纸条是一份“诏书”
“诏书”写道
在美国绝大多数公民的要求下,我宣布,将我自己册封为美国皇帝
并命令美国各州议员,在1860年1月1日,来旧金山音乐大厅举行会议,修改“美利坚宪法”
诏书最后的签名是,美国皇帝,诺顿一世
普通人一看到这纸条,立刻会觉得这人是疯子吧,还自立为皇帝?
可有趣的是,纪事报的编辑们即没把诺顿赶出去,也没撕了他的“诏书”,而是好好的接待了他
隔天,更是把诺顿的诏书刊登在了头版头条
标题为,《皇帝来到了我们身边》
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旧金山人民一觉醒来,发觉自己成了皇帝的子民了?他们很开心啊,愉快的接受了这个现实
第二天早上,诺顿刚要下来,发现门口站着一些人正在向他行礼
诺顿立刻跑回家,换上他的皇帝服,就是那套破旧的海军元帅装
随后在街上不时有人向这位诺顿一世,行鞠躬屈膝礼
随着时间推移,旧金山人民也越来越喜欢这位诺顿一世皇帝了,他成了人们茶余饭后的谈资,和轻松的笑料
这时的诺顿,你可以把他看作是旧金山的吉祥物吧,给人们排解无聊和压抑的生活
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虽然诺顿在旧金山颇受欢迎,但他在统一美国的道路上,却屡屡受挫
1860年10月,他再次发布诏书,称
美国腐败盛行,当今政府无法保护人民的合法财产,我宣布,解散美国国会,并再次命令各州议员,来旧金山音乐大厅,共商国事
1861年1月,议员们还是没有来,居然抗旨不尊,还继续在华盛顿开会
于是诺顿再次下令,命令美国军队总司令,斯哥特将军,派兵前往国会大厦,驱逐叛党
可美国总司令,也抗旨了
一怒之下,诺顿再次宣布,解散美利坚合众国
随后他下令,林肯总统,和南方邦联的戴维斯总统,一起来旧金山,召开御前会议,解决美国的分裂问题
然而这两人又全都抗旨,美国的南北内战,很快爆发
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看到这里,大家或许会觉得,这诺顿不就是个生意失败的疯子吗?
但实际上他并不疯,相反他在扮演一个,团结美国的角色
他知道自己像个玩笑,像个小丑,但如果自己的存在能为美国的团结带来一点点贡献,那也就够了
要知道美国当时的社会环境,非常恶劣
这个恶劣的社会环境,主要体现在一场即将爆发的惨烈内战上
美国内战的关键在于“废除奴隶制”,北方要求废奴,南方农场主打死不同意
伴随着美国国内越来越浓烈的宽容,和推崇人人平等的自由,诺顿的出现是符合当时的社会风气的
诺顿虽然自称皇帝,但他是个反黑奴的英雄,他曾多次领导旧金山以及加州人民所阻止的大规模“废奴游行”
每次废奴游行,诺顿都是走在最前面,穿着他的“皇帝装”
大批的旧金山人都很认同这个皇帝,将他视为废奴运动的“代言人”,因为他在加州地区的知名度很高
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另外诺顿也起着,缓和社会紧张气氛的作用
无论是美国内战爆发前的山雨欲来风满楼,还是内战爆发后的惨烈
诺顿,这个“幽默笑料”的存在,很大程度上缓解了战争给人们带来的紧张和不安
大家打开报纸,看到诺顿又做什么滑稽事了,又去哪巡查了,又要解散美国政府了,都觉得很有意思
诺顿知道自己是笑料,但他也知道,自己不仅仅是笑料,他在为平权,和稳定社会做出自己的贡献
这点或许比真正的皇帝,还要难得
南北战争期间,诺顿写信给北军领袖林肯
在信里说,我已经准备了一支御林军,去援助联邦政府
林肯看后,也礼貌的回信道
非常感谢,我们将把您和您的军队,列入后备力量
谁都知道诺顿根本就没什么御林军,他只养了两条皇家犬
但他写信给林肯,更是一个公众人物的表态,表态自己支持林肯,支持废奴,以及支持联邦政府
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后来美国内战结束,北军获得胜利,奴隶制被彻底废除
此时的诺顿在旧金山,就更受人民爱戴了,他还享有了种种“特权”
你比如诺顿在旧金山,吃饭都是免费的
他可以走进旧金山任何一家餐厅吃饭,这些餐厅在诺顿吃过饭后,也非常聪明的立刻挂上一个牌子,写着
美国皇帝指定餐厅
以此来提高知名度
另外在诺顿经常提及的旧金山音乐厅里,前排有三个为他准备的位子
这三个位子,一个坐诺顿,另两个坐诺顿养的两条“皇家犬”
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诺顿的“皇宫”,是一个狭窄的小公寓,但公寓的租金,全都由美国共济会负责
当然也不是每个人都爱这皇帝的,在旧金山的华人就不喜欢诺顿
毕竟当年诺顿想靠着囤积大米发一笔横财
在华人的洗衣店,诺顿送去的衣服都必须付钱
带着广东口音的华人,调侃诺顿
你给钱啦,又不是龙袍
可诺顿哪有钱,他也不赚钱,后来诺顿自己想了个办法
他自己印钱,叫做皇家钞票
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皇家钞票是他自己画了后,找人印的
钞票的面额一般是50美分,最大的是5美元
而这皇家钞票在旧金山居然还可以流通
商家都承认他这钞票
于是诺顿就拿着自己印的钞票去广东人的洗衣店,洗了他的皇帝服
当然聪明的诺顿也不会多印这钱,他知道这是大家对他友善的喜爱
在诺顿死的时候,大家在他的公寓里,在那国库的抽屉里,一共就只有十美元
几乎每天诺顿都去街上巡查,查看市政府的基础建设工作,看看民警的工作是不是认真
如果居民有什么意见的话,告诉诺顿,诺顿也会告知旧金山政府
有一次诺顿在巡查中,碰上了种族歧视事件
一群种族主义者在殴打几个华人,华人当时的地位可是很低的
诺顿见状,立刻冲上去,挡在在暴徒面前,闭着眼不断祷告,咏念圣经
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旧金山没人不认识诺顿的,暴徒一看皇帝都来求情了,立刻羞愧的散了
美国大作家马克吐温,在旧金山的时候和诺顿也是朋友,更是邻居
诺顿的形象,深入马克吐温的心,后来在小说《哈克贝利·费恩历险记》里的国王角色,就是以诺顿为原型的
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诺顿当皇帝的时候,最伟大的“政绩”是金门大桥
1869年,诺顿下令在旧金山海湾建一座悬索桥,为此他连桥的建造地点也想好了
只不过当时没人真的响应,他又几次三番下诏要建旧金山悬索桥,可还是没成
一直到1933年,也就是诺顿逝世六十年后,旧金山才正式的在诺顿选定的地点上,开始建造悬索桥
1936年,这座世界上最著名的大桥——金门大桥,建成
为了纪念诺顿,旧金山市政府在大桥的桥梁上挂了一块纪念牌,牌子上写着
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旅行者,请停下脚步并感谢美国皇帝和墨西哥保护者,诺顿一世
可见诺顿是受到人民爱戴的,不然大家也不会去纪念他
1880年1月8日,诺顿在前往自然科学院的演讲途中,因中风而驾崩
两天后他被埋葬在共济会的墓地
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诺顿葬礼当天,全旧金山有3万人参加了他的葬礼,送葬的队伍长达3公里
当年这是旧金山历史上最隆重的葬礼了
而更诡异的是,诺顿下葬后的第二天,旧金山就发生了日全食
大地天昏地暗,仿佛是在哀叹着一个美好王朝的结束
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旧金山的人民非常喜欢诺顿,在他逝世100周年时还举行了盛大的庆典活动
在大家眼里诺顿不是疯子,而是一个装成疯子,以皇帝形象来推行人人平等的英雄
他为黑奴解放代言,为华人受欺辱打抱不平,这些正面形象,都远超过它那疯皇帝的形象
他也是在美国那段黑暗历史背景下,才能诞生的“特殊皇帝”
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