萨斯病毒存活可长达四天 且不断变种

科学家发现非典型肺炎(SARS)病毒能够在一般物件表面，存活数小时，甚至达数天之久，解释了为何在没有面对面接触病患的状况下，仍有人感染SARS。专家分析，把病毒形容为药物防治中一个移动的靶，认为病毒不断变化产生新的病原，结果使人们过去研究的疫苗失效。

最新的实验室研究显示，SARS病毒可以在室温状况下，存活在普通塑胶制品表面至少24小时，在人类排泄物中存活长达4天，这是为何SARS感染群多在感染公寓建筑、医院等地发现的原因。最新的实验室研究揭露出SARS病毒能够在不同的地点和状况下生存，也是第一次发现这种致命病毒可能在外界生存，并感染人类。

华盛顿邮报4日引述德国科学家发现，普通的清洁剂并无法杀死SARS病毒，在日本进行的一项研究也显示，SARS病毒在摄氏零度(华氏32度)也能存活，可见这种病毒可以熬过冬天。

在香港出现社区集体感染的淘大社区，已进行项大规模研究，发现一名SARS病患使用他哥哥在社区内的厕所，结果SARS病毒可能藉着污水管线移动，但经由一个裂缝一滴滴漏出，再以空气传播。世界卫生组织(WHO)表示，这些发现证实了只要经由被污染的手或物品，都会传染SARS，有助于发展SARS试剂以及可能的治疗方法。

新的研究室成果也有助于发展SARS试剂以及可能的治疗方法，目前已经知道超过摄氏37度(华氏98.6度)的温度可以杀死SARS病毒。科学家也可纯化SARS病患包含抗体的血浆，并以此发展出试剂，甚至治疗方法。

新华社则报导，香港中文大学的研究人员最新发现，在香港医治的非典病人体内，最少存在3种不同的冠状病毒变种。研究人员还发现，冠状病毒可以在不到2周内因基因突变而产生另一种变种。中大的专家形容说，这个发现好比掌握了“杀人病毒”的变化，有利“追缉”变种的病毒和找出治疗方法。

中大医学院副院长卢煜明2日介绍说，冠状病毒属于RNA（核糖核酸）病毒，是以RNA复制病毒的遗传资讯，其复制时出现的错误率较高，大约每复制１万个硷基就会出现一个错误，因而导致其基因突变率极高。此外，这种冠状病毒的突变位置很随机，因此导致社区出现多种不同变种。现时香港3个不同变种应来源自同一原种。

卢煜明表示，这种病毒在6个月的进化过程，已经相当于经过数万年的进化。由于冠状病毒出现不同的变种，制造疫苗时必需要考虑注射地区的不同品种的冠状病毒情况，从而让疫苗能使人体产生针对多种变种的抗体。

另据香港文汇报引述中国医学科学院医药生物技术研究所的蒋建东教授分析，把病毒形容为药物防治中一个移动的靶，认为病毒不断变化产生新的病原，结果使人们过去研究的疫苗失效。他认为，随着养殖业的发展或者人类生态环境的改变，很多野生动物回到离人类生活环境比较近的地方，此外，家庭宠物饲养也可能导致动物病毒和人类病毒发生交叉传播，令人类感染，造成严重结果。

蒋教授分析说，现有许多人类疾病都是从动物来的，例如爱滋病，它最初出现在非洲的猴子身上，后来病毒发生改变，形成令人类感染的不治之症。另一个例子就是香港一九九七年发生的禽流感：过去人们一直认为禽流感病毒是不感染人的，但香港当年有人却因感染禽流感死亡。又比如出血热，这种可致命的疾病是从老鼠传给人类的。

根据世界卫生组织的统计，到5月3日为止，全球SARS疫情在27国出现，有6234个病例，造成435人不幸死亡。在越南河内、香港、新加坡以多伦多的疫情似乎已经受到控制，但中国大陆及台湾疫情仍在扩大中。 （辛蠡）