美国第四位女性空军部长 身兼飞行员与太空人

原主管美国空军（USAF）的部长威尔森女士（Heather Wilson），5月宣布、她将辞去部长职务，转往德州大学阿尔帕索分校（University of Texas at El Paso），接任新一任校长职务，让这个重要职务面临空缺。

而总统川普（Donald Trump）随即提名，前驻芬兰大使、航太基金会（Aerospace Corporation）主席巴瑞特（Barbara Barrett），出任新一届空军部长，但此一任命案却迟迟拖到10月底才得到参议院批准。

7名民主党参议员投下反对票

《防卫新闻》（Defense News）报导，美国联邦参议院16日以85票赞成、7票反对，批准新任空军部长任命案，确认由小布什（George W. Bush）时代的前任芬兰大使巴瑞特接替威尔森，成为美国史上第四名女性空军部长。

但与过去任命表决略有不同的是，巴瑞特“得到”7张反对票。报导中指出，这7票全数来自民主党参议员之手。

包含曾挑战总统初选的陆天娜（Kirsten Gillibrand）和退役陆军中校、代表伊利诺州的谭美?达克沃斯（Tammy Duckworth）等，对于巴瑞特在听证会期间，从未对于川普欲挪用国防资金作为建筑边境高墙、以及先前美军过境停留苏格兰、与总统名下渡假村产生“利益冲突”状况，表达个人看法和立场，感到怀疑和忧虑。

从政、飞行员又是太空人

从公开资料显示，现年68岁的巴瑞特，毕业于亚历桑那州立大学，并在30岁之龄、成为该州山谷银行（Valley Bank of Arizona）的创始主席，同时也兼任多家美国上市企业的董事职务。

她与丈夫、前英特尔执行长克雷格（Craig Barrett），都是共和党的大金主之一。巴瑞特曾经在1994年参加亚历桑那州长初选未果，后在2008年小布什总统（George W. Bush）期间，被任命为美国驻芬兰大使。

拥有“仪器飞航”级（Instrument rating）执照的她，更是首位民间女性飞行员、成功驾驶F/A-18“大黄蜂”战机（F/A-18 Hornet）降落于航空母舰甲板上；更是国际太空站（ISS）的备选太空人之一。这些特别的经验，让巴瑞特得以出任，如联邦航空总署（FAA）副主任和民用航空局（Civil Aeronautics Board）副局长等职务。

麦可莎莉大力向总统推荐

不过，相较于民主党反对巴瑞特接任，共和党一方则有许多参议员力挺，其中以同为飞行员出身、代表亚历桑那州的麦可莎莉（Martha McSally）最明显，曾向媒体透露，她曾致电给川普，向总统大力推荐巴瑞特、希望川普能选她为下一任空军部长。