世界最长寿锦鲤 从清朝到20世纪活了226年

花子为世界上最长寿的锦鲤，年龄高达226岁。图撷自Fish Laboratory

从鱼鳞的环纹可以推知鱼的年龄。图撷自Fish Laboratory

锦鲤是鲤鱼的变种，也是水池里很常见的观赏鱼，虽然体型肥大，但肉少刺多且带强烈土腥味，所以不适合成为食用鱼。一般鲤鱼的预期寿命为30到40年，而在一般人工饲养下，锦鲤的平均寿命为70年，但日本一只锦鲤却活到226岁，生存超过两世纪的“花子”辗压全球人瑞。

根据“Fish Laboratory”报导，锦里花子生于1751年（清乾隆十六年）、过世于1977年，死时年龄高达226岁，牠居住在日本岐阜县加茂郡的东白川村附近一间位于御岳山脚的寺庙。在牠生存的200多年里经历了1770年库克船长（James Cook）发现澳洲、1789年法国大革命、1815年拿破仑惨遭滑铁卢、1879年爱迪生发明灯泡、两次世界大战、1969年阿姆斯壮登月等。

鱼的年龄可以从鳞片的环纹得知，就像树木的年轮一样。1966年时为了知道花子的实际年龄，名古屋女子大学的科学家広正义（Masayoshi Hiro）教授从花子身上的两个部位分别取下一枚鳞片，并透过显微镜进行长达两个月的观察与分析。

分析结果让花子的最后一名饲主越原公明（Komei Koshihara）非常惊喜，于是他在广播电台的节目上畅谈关于花子的故事，那一年花子已经高达215岁、重7.5公斤、体长约70公分。过了11年后花子过世，越原难过的表示，花子存在的意义早已超越宠物，牠从祖母那代所流传下来，就像是一个传家之宝。

此外科学家们也对与花子共处一池的“室友们”进行研究，并意外的发现池中5只锦鲤同样都生存超过了一世纪，其中一只名为葵（Aoi）的锦鲤活了170年，而另一只小雪（Yuki）也有141岁高龄。人们相信饲主无微不至的关爱与照顾，以及清净的御岳山泉长年注入池中，生活在清澈干净的山泉水里让花子得以如此长寿。