澳洲救火消防机坠毁 3美国消防员罹难

加拿大公司一架C-130式力士型（C-130 Hercules）消防飞机23日在澳洲山区协助扑灭野火时坠毁，有关当局说，机上3名美国消防员全数罹难。

新南威尔斯州乡村消防局（NSW Rural Fire Service）局长费兹西蒙斯（Shane Fitzsimmons）表示，这架飞机在摩纳洛雪山（Snowy Monaro）地区协助救灾，有关当局在下午1时30分前不久与飞机失去联系。

费兹西蒙斯说：“遗憾的是，目前看来没有生还者，飞机坠落摩纳洛雪山区。飞机重重撞击地面，初步消息说曾出现大火球，应与飞机冲撞地面有关。目前没有迹象显示事故原因。”

不过费兹西蒙斯稍早曾说，强风让大型消防飞机“很难”飞。飞机是加拿大空中消防公司Coulson Aviation所出租，还有一架C-130式力士型在澳洲执行灭火任务。

这家公司在事故后停飞旗下大型灭火飞机机队以待调查，确保没有燃料问题之类的系统性问题。这使得新南威尔斯和邻近的维多利亚省更少消防飞机。力士型飞机飞一次可喷洒1万5000公升的阻燃剂。

澳洲外交部长玛莉丝．派恩(Marise Payne)表示，已向美国驻澳大使致哀悼之意，“我们向家属表示同情，这些消防员远离家庭来帮助澳洲，体现两国深厚友谊。感谢澳洲和全世界英勇的消防员，做出杰出服务和贡献。”

三名死者是加州消防飞机队的成员，加州州长纽森未说明消防员的身分，但称他们是英雄。

上述3名机组人员罹难后，澳洲自9月以来数百起野火造成的死亡人数增加到至少31人。估计有10亿只动物葬身火海，2500栋房屋烧毁，野火延烧范围相当于德国的三分之一国土面积。