美疫情内幕 爆卫福部长延两周通报误导防疫

"华尔街日报"(WSJ)报导，联邦政府一开始因应新冠肺炎慢半拍有许多因素，不过根据20多名官员指出，卫生福利部(HHS)部长阿查尔(Alex Azar)晚两周才向川普总统简报，夸大初步防疫进度，而且还未适时与其他卫生部门合作。

新闻曝光后，替阿查尔抱不平的人认为，白宫官员企图掩盖自己过错，才找他当代罪羔羊；有些官员认为阿查尔遭冷冻，但疾病防治中心(CDC)表示仍持续与卫福部合作；白宫官员也表示，在大流行期间并无计划撤换阿查尔。

阿查尔最近受访谈论新冠肺炎时指出，他与政府"从第一天起就准备好了"，而且很早就告诉国安会(National Security Council)疫情风险；阿查尔承认联邦政府的检测系统一开始设备不足，但"我们已适应"并"学到教训"。

CDC在1月3日告知阿查尔新冠肺炎的威胁，阿查尔等到同月18日才向川普简报，并在1月29日跟川普打包票称已控制疫情；此时川普依旧忽略新冠肺炎的警讯。

根据多名官员说法，美国宣布首个确诊病例后的八天，阿查尔告诉川普，美国政府因应危机时从未出现比现在更好的跨部门合作；其他官员询问CDC主任芮斐德(Robert Redfield)病毒检测时，阿查尔打断芮斐德的回话并告诉川普，"这是我们作过最快的检测"，并夸口几周内会有超过100万份检测试剂。

阿查尔好几周不断向议员保证，病毒获控制无须担心；他在1月28日告诉媒体，病毒应该不会影响民众日常生活，而且当局已采取积极行动；第二天他就在白宫会议敦促川普限制中国旅客入境，并在31日宣布进入紧急状态。

然而阿查尔的承诺跳票，CDC在2月5日运送试剂时才发现有瑕疵，不得不召回州立公卫实验室的试剂，阿查尔并未及时告知白宫。白宫顾问2月初批评阿查尔处理延误时，一名官员表示，阿查尔当时对芮斐德怒吼并称遭CDC误导；不过事后遭阿查尔否认。

卫生专家认为检测是控制疫情与经济复工的关键，但在阿查尔监督下，检测比预期更慢；此外许多医疗机构抱怨卫福部发补助金给重灾医院的动作缓慢。

于是联邦急难管理局(FEMA)3月接手卫福部疫情因应工作，而4月3日则是阿查尔最后一次参加白宫简报。