自由派大法官病逝 美总统大选被投下震撼一弹

数以千计的民众到华府最高法院前，摆下鲜花卡片，表示追思金斯柏大法官。(美联社)

美国自由派大法官金斯柏格病逝，引爆总统是否可在选前数周提名继任人选争议。由于大法官决议影响深远，总统川普能否提名人选扩大保守派势力，成为美国大选重要攻防战。

金斯柏格（Ruth Bader Ginsburg）9月18日以87岁之龄病逝华府。过去数年，年事已高的金斯柏格多次进出医院，她的病逝虽然让人感伤却不意外。主张平权、支持妇女堕胎权、挺同性婚姻的金斯柏格是自由派的重要象征，传言她的遗愿是希望由下任总统提名继任人选。

但天不从人愿，她未能多撑2个月，这给了川普提名任内第3位大法官的机会，大法官提名案也成为美国大选最后关头的重要攻防战。

美国宪法规定，总统提名最高法院大法官，经参议院表决同意任命。1869年，国会透过法案确定大法官人数为9人，包括首席大法官1人，大法官8人。

虽然大法官可选择退休或辞职，但美国最高法院大法官为终身制，多数大法官任期超过20年，1993年出任大法官的金斯柏格就长达27年。这也让大法官成为历任总统任命的最重要职务之一。因为在总统卸任后，他所提名的大法官仍能继续在最高法院对法律与社会产生影响。

美国政府三权分立，行政、立法、司法各司其职，最高法院大法官是司法的最终把关者，有权裁决总统、国会或各州议会、司法案件判决是否符合美国宪法，换句话说，大法官对宪法的解释与裁决将成为国家法律，联邦与州都必须接受。

正因为大法官得以对争议事件做出最后法律解释与裁决，大法官的组成便十分关键。因为像结束种族隔离政策、给予妇女堕胎权、通过同性婚姻等判决，影响的不只是当代，还影响未来数代。

也因为如此，大法官提名向来是重要的政治攻防战，自由派与保守派莫不卯足心力争取提名。距离美国总统大选11月初投票不到一个半月，现任总统是否有权提名继任人成为讨论焦点。除了因为选战正进入白热化外，金斯柏格病逝后，最高法院自由派与保守派人数是3比5，若川普提名的继任人顺利上任，将扩大保守派势力。

认为川普有权提名的支持者认为，大法官提名本来就是总统职权，外界无权置喙。列入川普大法官候选人名单的共和党籍联邦参议员克鲁兹（Ted Cruz）就说："我们不能到了大选投票日，出现一个4比4的法院。"虽然以现在的自由派与保守派比重来看大概不会发生，但今年选情格外紧绷，若出现选举争议，难保不会出现胶着状况。

但更多人认为应该将大法官提名权留给下任总统，毕竟现在距离大选约6周，许多州已开始提前投票，提名大法官只会让选战变得更复杂，对未来4年的白宫主人不公平，许多人也认为应该尊重金斯柏格的遗愿。

尽管多数民意调查显示，美国选民希望能将大法官提名延至大选后，但心意已决的川普已决定本周稍晚正式提名继任人选，传言芝加哥联邦第七巡回上诉法院法官巴瑞特（Amy Coney Barrett）及亚特兰大第十一巡回上诉法院的拉哥亚（Barbara Lagoa）是川普属意的人选。

大众新闻（Fox News）报导，川普已"面试过"巴瑞特。宗教观念十分保守的巴瑞特若能出线，外界预期她可能会推翻1973年确认堕胎合法的指标性"罗诉韦德案"（Roe v. Wade）判决。若川普提名巴瑞特，势必能更紧抓保守传统福音教派支持者，也是民主党支持者所不乐见的。

虽然共和党目前在参议院有53对47的多数优势，但已有多位共和党籍参议员不赞成选前行使同意权，因此即使川普提名，继任者能否顺利获得参议院表决仍是未知数。但可以确定的是，对于川普这项行动高兴与不满的两派人都会为了捍卫信仰，更加积极投下一票。