6600万年前沉入的海底大陆 孕育四代史前文明

一句话很准确的描述了我们的时代，它已在互联网上流传了很长一段时间：我们出生得太晚，无法探索这个世界；我们出生得太早，无法探索这个宇宙。事实上，人类还没有飞出近地轨道的极限。

但在发现新大陆方面，显然言之过早。因为事实证明，在2017年，一块新大陆被发现，第八大洲—西兰洲。几年后，科学家们发现它与地球上最危险的火山有直接联系。

早在70年代，我们就知道地球上可能存在另外一个大陆，但直到2017年才对西兰洲进行了更详细的研究，西兰洲大部分面积约490万平方公里，或190万平方英里，它隐藏在海里的面积比印度还大。

只有几个地区以新西兰、新喀里多尼亚、及该地区的其他几个小岛出现在海面上。我们大多数人都知道，一个大陆不可能在水下，因为大陆通常大部分都在海平面以上。

然而，这是对“大陆”一词更好的解释，因为大陆主要是指地壳的一大块，包括突出的岛屿和水下部分。就西兰洲而言，水下部分几乎占了整个大陆

如果不是因为它的化学成分，西兰洲可能会被误认为是海底的一个碎片。由于它的镁和铁的含量很低，科学家们将这部分地壳划分为大陆。另外，新西兰周围的大陆地壳与澳大利亚和海洋板块的岩石是明显分开的。

然而，在8500万年前，西兰洲并不是都在水下，它是冈瓦纳超级大陆的一部分。当西兰洲的这个巨大的塌陷部分，被水覆盖并形成塔斯曼海时，西兰洲的其他地区和澳大利亚一起形成了一个大陆，这个大陆随后也在大约6000万年前塌陷。

这意味着恐龙见证了这片大陆还没有完全淹没在水下的时代。这一地区最有趣的事情发生在5000万到3500万年前，

在这期间，大陆构造板块碰撞席卷了整个地球。这是一个构造板块在另一个板块之上的碰撞和分层。在这个过程中，海洋地壳通常深入到大陆地壳之下，导致火山和地震的形成。

由于这些过程，地球上最危险的地方之一形成了环太平洋火山带，除了澳大利亚，它几乎包括了整个太平洋海岸，地球上90%最危险的地震都发生在这个火山带内，最危险的火山也集中在这个地区，地球上540个活火山中，有328个位于太平洋沿岸。

根据惠灵顿维多利亚大学的地球物理学家鲁珀特·萨瑟兰和德克萨斯莱斯大学的杰拉尔德·迪金斯的研究，这些火山的形成导致了现代西兰洲的出现，并使它成为一个独立的大陆—世界第八大陆。

当这些板块开始重叠时，西兰洲北部的部分地区上升了3公里，或1.86英里，而其他部分则下沉了几乎相同的高度，结果导致95%的区域都在水下1公里或0.6英里处。

可以认为，西兰洲上一个风景如画的地方，因为它沉没的地区布满了山脉，其中最大的豪威山海蒂山脉，它的长度为2500公里（1150英里），宽达500公里（310英里），要想看到这些山脉，你需要潜入水下1500多米（5000英尺）。

它们形成于6000万年前西兰洲从澳大利亚分离出来的时候，并成为两大洲之间的分界线。

在冈瓦纳大陆的崩塌期间，西兰洲的第二部分—更早形成的挑战者高原，也被淹没了。在崩塌过程中，这片500公里（310英里）的陆地立即沉入了水下，被塔斯曼海覆盖。西兰洲的其余部分则被其他山脉覆盖了。

事实证明，这个隐藏大陆的形成和环太平洋火山带的形成都是同一过程的一部分，如果这种活跃的构造板块运动没有在5000万年前发生的话，也许地球会变得更安全，毁灭性地震、海啸和火山的数量会少得多。2011年的福岛第一核电站不会发生核灾难，2004年的印度洋地震和海啸也不会发生。

人口过剩问题也不会那么严重，因为将有一个像印度那么大的陆地供人类居住。另一方面，非常幸运的是，在智人出现之前就形成了环太平洋火山带，因为构造板块的活跃运动很可能伴随着长时间的强烈地震，现代人类不可能在地球板块运动中存活到今天。

有时会引起毁灭性的地震和火山爆发，在两个板块碰撞的地方，炽热的岩浆或熔岩被喷到地表上空，覆盖超过40000公里的距离，这几乎相当于地球赤道的长度。

火山带内最高的火山在安第斯山脉，奥霍斯德尔萨拉多山位于智利和阿根廷的交界处，高达6893米。这个火山被认为是休眠状态，在他们的整个观测历史中，研究人员还未看到喷发过一次。但是，奥霍斯德尔萨拉多山并不是死火山，这意味着未来很可能会爆发。

在墨西哥北部，海拔5426米的地方，坐落着火山带中最危险的火山之一——波波卡特佩特尔。问题是，大约有2000万人住在这座活火山附近，如果这座火山突然爆发，这么多人完全撤离是不可能的。

再往北，从美国的俄勒冈州到加拿大的不列颠伦比加州，大约有13座火山，其中之一是离西雅图和波特兰不远的圣海伦斯火山。它以1980年的喷发而闻名，那次喷发造成57人死亡。在阿拉斯加，在周围的阿留申群岛，大约有52座火山组成了火山带的一部分。

然而，位于太平洋附近的阿留申海沟也非常危险。它的深度约7680米，这条海沟一直是历史上最强烈地震的源头，包括1964年的阿拉斯加大地震，震级为8.4级。

环太平洋火山带内最大的火山群位于太平洋的另一边，其中一个距离东京大约90公里处。我们说的正是富士山，一座沉睡的火山。自1708年以来就没有喷发过，但这并不意味着它就不会再喷发了。

大部分火山属于环太平洋火山带，在印度尼西亚，大约就有130座，从科学家开始观察火山的那一刻起，其中76座已经喷发约1100次了。

作为西兰洲的一部分，新西兰并没有幸免于火山活动。当地最高的火山，鲁阿佩胡火山以扮演“欧洛都因”的角色而闻名，在电影《指环王》中，弗罗多·巴金斯就是在这座火山上摧毁了魔戒。地壳内也有同样的过程，创造与毁灭。

一个水下大陆的出现，和最强烈地震及火山爆发，就如同一枚硬币的两面，也许现在正在摧毁我们这个星球的过程，将成为未来新事物的基础。