中国探月新工程 40年首次从月球采样返回

中国航天再有新消息，在推动火星探测之际，中国又将目光瞄准月球，将在近期发射最新月球探测装置，并计划首次实现从月球的采样返回。

中国长征五号遥五运载火箭垂直转运至发射区。（新华社）

北京时间11月17日，据中国官媒新华社发布消息，长征五号遥五运载火箭和嫦娥五号探测器在海南文昌航天发射场完成技术区总装测试工作，垂直转运至发射区，计划于11月下旬实施发射。

消息人士则进一步透露，长征五号遥五火箭将于11月24日凌晨发射。

随即，这一消息引起不少西媒的注意。英媒路透社在11月22日的报道中称，如若此次任务成功，中国将成为自上世纪70年代以来首次取回月球岩石的国家；也是继美国和前苏联之后，全球第三个实现上述目标的国家。

美国杂志《外交学人》日前亦刊文指出，“嫦娥五号”探月任务以及其他一系列太空任务赋予了中国特殊的战略意义，未来一段时间，将有越来越多的国家加入中国以“一带一路”为主导的太空计划中来。

11月21日上午，“嫦娥五号”月球探测任务组织发射前系统间全区合练。北京飞控中心、文昌航天发射场、西安卫星测控中心、远望号测量船队以及任务各测控场站实施联调联控，做好发射前的各项准备工作。

中国航天局介绍称，“嫦娥五号”任务是中国探月工程的第六次任务，计划首次实现从月球的采样，如月壤或月岩等宝贵样品带回地球，届时将有望为中国探月工程重大科技专项“绕、落、回”三步走发展战略画上一个圆满的句号。

中国地质大学（武汉）行星科学研究所教授肖龙表示，月壤是研究月球的样本，科学家通过研究这些月壤物质，既可以了解月球的地质演化历史，也可以为了解太阳活动等提供必要的信息。

中国空间探测首席科学传播专家庞之浩则表示，此次月球采样采用具有世界领先水平的月球轨道无人对接方案转移月壤，计划带回2千克月球样品。

早在上世纪六七十年代，美国通过“阿波罗”计划实现了载人登月的目标，用载人飞船从月球采样返回。美国的月球采样采集量大、选择性强，而且采集范围广，共带回月壤和月岩样品总计约381.7千克。

与美国不同的是，前苏联采用无人月球采样返回技术，成为该领域的开路先锋。

对于中国在40多年后重启月球采样返回计划，路透社认为，这对于月球研究意义重大，可能有助于回答诸如月球内部火山活动持续多久，以及月球磁场何时消失等问题。