曼里退出自由党魁竞选 桂冠拱手让马田

曼里昨天在渥太华宣布退出联邦自由党领袖竞选，拱手将党魁的桂冠让给对手马田。

在当天上午举行的记者会上，曼里说：“马田将会成为下届自由党领袖暨联邦政府总理，我就此退出党魁角逐。”

外界早就断言，在联邦自由党领袖竞选中，马田是一枝独秀，无人能够对其构成像样的威胁。现在连以副总理暨财政部长的身份投入竞选的曼里，也终于知难而退。但是，联邦祖裔部长仙力金──除曼里之外马田的另一位竞争对手──表示仍将奋战到底，决不轻言放弃。

在紧接着曼里的记者会之后召开的另一个记者会上，仙力金说：“我要竞选到底……无意中途退出竞选，我说话算话。”

代表自由党内左翼势力的仙力金表示，不少政策问题需要讨论，而党魁竞选正是自由党展开这种讨论的一个好时机。

曼里昨天宣布退选并非全无先兆，事实上近日他已有所暗示。他昨天进一步说，在今年 11 月举行的自由党全国代表大会上，他大约可以赢得 15％ 至 20％ 的支持率，要想在党魁竞选中胜选，靠这么点支持率是不够的，因此只好退出。

当然，曼里并无倦勤之意，他说将继续担任联邦财政部长之职，和投入下届的联邦大选。外界预期下届大选会在明年春季举行。

政治观察家们的分析是，如果曼里参加今年 11 月的联邦自由党领袖竞选，尽管他的竞选阵营荷包比仙力金的富裕，但得票率很可能低于仙力金，为了避免这种尴尬处境，曼里才选择中途退出角逐。

而且，曼里的党魁暨总理美梦并不因此完全破灭，要是在党魁竞选中落到最后一名，以后可能就此永远再无机会当选自由党领袖，现在退一步则海阔天空，毕竟来日方长。

目前已肯定获得自由党 86％ 选区主席支持的马田，势力如日中天，不但迫退了曼里，而且令颇有政治野心的工业部长洛克、与前联邦内阁成员杜宾，都被逼面对现实，先后退出。

原任联邦财政部长的马田，去年6月被总理克里田赶出联邦内阁。但马田阵营立即发动反击，迫使克里田于稍后宣布在2004年2月告老还乡，一并辞去联邦自由党领袖暨政府总理这两项最重要的职位。