新社交媒体MeWe会成另一头巨兽？

2020年美国大选虽然已告落幕，但其对社交媒体的生态圈可谓一石激起千重浪。Facebook（下称fb）和Twitter被保守派与川普支持者指摘"偏帮民主党"及"对选举资讯进行审查"，大批移师到其他网络平台。

近年来，大众对fb之类科网巨头垄断网络资源、用户数据所产生的反感与日俱增，替代品也便应运而生。

继社交平台Parler、影片网站Rumble等之后，另一新兴社交媒体MeWe亦成为美国保守派人士吹捧的"新阵地"。香港更意外地成为MeWe在海外插旗的"第一响头炮"。MeWe会是为网络生态现况掀起革命的新力军？抑或发展下去只是另一个fb？

MeWe在2012年于美国加州创立，社交平台产品用法与界面跟fb类似，但以没有任何广告、不会针对性获取用户数据、没有政治偏见及审查作招徕。MeWe官方也强调，自家平台不会利用算法来判断用户会在主页看到什么内容。换言之，MeWe的模式按理能够有助改变多年来社交媒体基于算法而制造出来的"言论同温层"生态，用户不会只看见自己倾向观看的内容或言论。

用户使用MeWe基本功能是不需付任何费用。但他们可以选择将帐户升级Premium版本，订阅MeWe的进阶功能，包括100GB云端储存、无限下载贴图、免费视像通话等等，MeWe从而靠这类用户订阅赚取收入，维持日常营运开支。MeWe提倡"不会针对性获取用户数据"、"没有政治偏见"两大特点，很明显是冲着fb和Twitter两大平台这年来掀起的争议而来。

一直以来，fb虽然标榜向用户提供永久免费帐户，但一直获取用户数据资讯，并以此作为"目标式广告"（targeted ad）营销获利。2020年12月初，fb便因为苹果公司更改对应用程式追踪用户数据的政策，不利中小企业透过"目标式广告"接触新客户群，而在各大报章媒体上刊登全版广告，向苹果公司表示抗议。此举却遭网络维权组织批评"行为可笑"，fb意欲站上的道德高地看来却站不成。

MeWe的网页接口与Facebook十分相似。（资料图片）

其次，Twitter和fb都多次对川普及其他共和党议员、保守派意见领袖发布与选举有关的帖文附上"内容存在争议"之类的标签。虽然此举是两间公司针对大选假资讯的办法，有助民众三思资讯真伪，但部分保守派人士十分不满，批评两大社交网络是在行使内容审查的霸权，威胁民主制度下的公民议政。

有趣的是，基于香港社运圈子出现一股"撑川普热"，香港意外地成为了MeWe在海外的一个坚实基地，不少年轻网民和KOL都开始使用MeWe。11月底，MeWe连续两星期成为香港下载量最高的应用程式。鉴于官方见到来自香港的用户急剧上升，MeWe创办人Mark Weinstein表示会在尽快开发出繁体中文接口，冀更加方便香港用户。

"Facebook将数据分享给政府，以及在政府的要求下出于其政治观点而审查某类良好的人。香港及世界各地的人都正在转用MeWe。"Mark Weinstein在其网志写道。

另一个围炉取暖的小圈子？

而MeWe声称不会使用任何算法呈现内容的做法，也有助社群间的意见发表和议题讨论免于流于同质化的"围炉"效应。笔者在MeWe网站上搜索到一些欧美主流媒体的帐户，例如BBC、CNN、《纽约时报》等等非官方帐户，帖文内容均是转载自这些主流媒体的新闻报道及评论文章，可见这些西方主流媒体的声音也能进入Mewe。

反观像Rumble这一被保守派支持者视为"YouTube替代品"的影片网站，用户甫进入Rumble的主页，立刻就会见到大量立场偏保守派、反主流媒体的影片，政治类影片几乎清一式表现出同一类意识形态，政治光谱极为狭窄。

MeWe出现像CNN这类饱受保守派非议的主流媒体帐户，但显然不是CNN官方开设的。（网页撷图）

小时是MeWe 长大了就变成Fb？

但问题是，MeWe现行的收入模式能够维持下去吗？设想日后MeWe的用户数量增加，网站营运成本自然相应增加，MeWe单靠进阶订阅制度收费能够维持下去吗？始终，对于这类免费社交平台来说，广告收入无疑是最大收入可能来源。Facebook的市值和盈利能力之所以积累得如此庞大，其中就是因为基于自家大数据而开发出来的具效"目标性广告"技术，这正是Fb"值钱"之处。MeWe日后如果真的壮大起来，谁能担保它不会走上fb的旧路？

网络媒体世界的"部落化"

另一方面来看，虽然MeWe以"零广告"、"没有算法"做招徕，但目前也没有太多特别吸引的社交互动功能，比起Facebook，创新功能部分不多。MeWe之所以能够在短时间内斩获一定数量从Facebook"转场"的用户，靠的就是用户的一种心理冲动：即是反对那种以Facebook为首的"科网霸权"情绪。

Mark Weinstein过去也曾在网志这样宣传MeWe存在的意义："政府规管并不能解决‘The Social Dilemma’（指Netflix一套讲述科网霸权之纪录片，直译为社交媒体困境，此处为双关意思），但自由市场能够。"

现今，若论社交平台，是Facebook及旗下Instagram，以及Twitter的天下；而论影片分享平台则为Google旗下YouTube所垄断，短片程式则有新近兴起的Tiktok。

这些实力强如一国的科技巨头，变相成为了垄断公众舆论和社会影响力的平台。原意是让每个人都拥有平等机会发声的地方，却成为了独揽大权的"建制"。亦因为如此，这些"反建制"的新兴平台就应运而起，成为网络媒体世界中代表另一种声音的部落。

"科网建制"的权力愈益庞大，民间对其的反感就与日俱增。（Getty）

但是，如此山头并起，对促进社会共识和发展显然不是好事。所以，新兴社交媒体的出现，除了是对"科网建制"的反击，更加是个让大众各界反思网络媒体世界部落化及碎片化"后遗症"的机会。