太空旅行史上第一人 布兰森已平安返回地球

太空旅游公司维珍银河（Virgin Galactic）创办人布兰森（Richard Branson）11日晚间搭乘自家太空船，由特制运输机载运升空，接着太空舱分离机身发射进入太空，经过大约一小时的旅程，现已安全回到地球并降落。

70岁的布兰森搭乘维珍太空船团结号（VSS Unity），与太空船上的2名驾驶、4名乘客（包括布兰森及3名维珍员工），随一架大型运输机从美国新墨西哥州的美国太空港（Spaceport America）起飞。

这趟太空旅行在美东时间11日早上10点40分出发；团结号在半空中脱离运输机，启动发动机已相当于地球重力3.5倍的加速度往上升空飞行。

团结号到达距离地表80公里处时，即美国航太总署（NASA）认定的地球与外太空交界处，关闭了发动机，布兰森和船上乘客解开安全带，体验在太空中的失重感，画面上可以看到布兰森整个人头下脚上。

团结号抵达这次旅行的最高点后，即距离地表约88公里处开始降落，现在布兰森一行人已安全返回地球，团结号平安降落在新墨西哥州的美国太空港跑道上，也完成了维珍银河创立以来的第4次太空飞行。

太空旅行圆满结束后，各界涌入祝贺，布兰森也确定成为史上首位飞上太空的太空公司创办人。布兰森表示，这一趟太空旅行，是他一生中最完整的一次体验，自己相当激动。

Welcome to the dawn of a new space age #Unity22 @virgingalactic pic.twitter.com/Rlim1UGMkx— Richard Branson (@richardbranson) July 11, 2021

维珍银河创办人布兰森出发前，开心向镜头挥手。（法新社）

布兰森坐在团结号船舱内。（图翻摄自Virgin Galactic 直播）

团结号随一架大型运输机起飞。（图翻摄自Virgin Galactic 直播）

团结号半空中脱离运输机，启动发动机往太空加速升空飞行。（图翻摄自Virgin Galactic 直播）

团结号平安降落在新墨西哥州的美国太空港跑道。（图翻摄自Virgin Galactic 直播）