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400亿美元芯片并购案生变 中国不用当恶人了?

举世瞩目的全球芯片行业并购大案,美国图形处理器巨头英伟达(NVIDIA)以400亿美元收购英国第一大芯片公司、全球RSIC(精简指令集)处理器市场占据绝对统治地位的安谋控股(ARM)又有新进展,英国竞争和市场管理局(CMA)近日发布针对该并购案的第一阶段调查报告。CMA在报告中称,并购可能会限制安谋向英伟达竞争对手们提供核心技术,并最终抑制行业竞争,CM对此表达深度关切,预计将对收购案进行进一步调查。

美国图形处理器巨头英伟达首席执行官黄仁勋。(AP)

2010年时,美国苹果公司也曾对安谋出手,提出以85亿美元收购安谋,但被安谋董事会拒绝,理由是安谋作为独立公司更有价值,苹果“展开收购的唯一理由是消灭竞争对手”。2016年,日本软银集团以约309亿美元全现金方式收购安谋之所以成行,核心在于软银属于财务投资,并承诺安谋独立运营,软银自身也不介入ARM处理器市场,各方都能接受。

更重要的是,彼时中美贸易战尚未开启,芯片产业固然重要,但尚未到以邻为壑、人人自危的地步。不过,为获得各国监管机构的审批,软银也并非没有付出代价。比如,2017年软银将安谋中国子公司51%的股份出售给中国投资公司、丝路之路基金、新加坡淡马锡等一批投资机构,并将ARM架构知识产权注入安谋中国,中国华为公司也因此次收购触发协议条款获得ARM V8架构永久授权,从而在美国制裁之下仍可以合法设计ARM架构处理器。

然而,世易时移,当美国挑起对中国的贸易战,对华为实施三轮制裁直至断绝芯片供应以来,美国一盘点供应链连自己都害怕起来,美国自身的半导体芯片供应安全严重依赖东亚地区的芯片代工。为此,美国政府推出了庞大的计划鼓励半导体产业发展,要求台积电、三星等代工厂到美国设厂。美国的举动又惊动了欧盟、日本等,各自一盘点也发现问题很大,都纷纷推出半导体芯片产业振兴计划。此时,一家美国芯片大厂并购英国最大也是唯一拿得出手的芯片公司,就不仅仅是技术问题而是政治问题了。

自去年英伟达宣布并购安谋开始,就遭遇来自各方面的反对声音。彼时,安谋联合创始人赫尔曼·豪瑟(Hermann Hauser)在接受英国广播公司(BBC)采访时就称,将安谋出售给英伟达将是一场灾难,“ARM业务模式的基本支柱之一,就是可以卖给任何人。软银不是一家芯片公司,所以保持了ARM的中立性。ARM的大部分授权企业都是英伟达的竞争对手,如果它成为英伟达的一部分,他们肯定会寻找ARM的替代品”,要求英国政府干预这起并购案。

与此同时,英伟达的美国同行们,微软、谷歌、高通也联合向美国反垄断机构美国联邦贸易委员会(FTC)提交申请要求FTC介入,据悉FTC正在对该并购案进行深入调查。当然,在外界看来,这一并购案最难闯过的关口还在于中国反垄断机构的审查,在中美贸易战之下,中国没有任何理由批准一家美国公司收购一家占据行业绝对优势的芯片公司,进而增加美国在全球芯片产业的话语权。

中国计算机专家倪光南也公开呼吁中国政府否决这一并购案,但中国政府至今没有表态。也有消息称,英伟达收购安谋的决心极大,甚至不惜放弃中国市场也要并购。英伟达放弃中国市场本质上就是与中国脱钩,然而以中国市场与中国制造业在世界的地位,美国政府至今都只敢口嗨而不敢落实的脱钩,一家一半以上营收依赖中国的企业敢于以身试法?

英国、美国、中国以及欧盟等反垄断机构都已经介入调查,这一并购案就算不被直接否决,也极大可能在官僚机构冗长的审批程序中被拖黄,一如美国高通公司并购荷兰芯片公司恩智浦没能在收购最后期限前等来中国政府的批准。英伟达如果决心很大、耐心十足,中国政府也不介意当坏人否决并购,就如同联合国安理会五大常任理事国面对日本等国谋求常任理事国位置时总有人当坏人一样。

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