25年100亿美金打造的韦伯望远镜成功发射！

这个酝酿了几十年的时刻终于来临了。詹姆斯‧韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）——这个美国宇航局（NASA）未来十年首屈一指的太空天望远镜，于圣诞节（12月25日）早晨成功发射，它将帮助天文学家空前深入的观察太空。

美国东部时间周六早上，在位于法属圭亚那的欧洲太空港，詹姆斯‧韦伯望远镜搭载阿丽亚娜5号火箭（Arianespace Ariane 5）成功发射升空。韦伯被认为是哈勃望远镜的继任者，但能力比哈勃强很多。

1990年发射升空的哈勃太空望远镜已经观测宇宙30多年，远远超出了它的原定退役年限。

20个国家持续25年的投入和数万名科学家的倾力合作，造就了这个史上制造单价最贵的航天器。

目前，包括后续的运营和科研费用，詹姆斯·韦伯望远镜的总经费预计已超过100亿美元。

考虑到它的质量仅为6.5吨，也就意味着它的单价超过人民币10000元/克，是黄金单价的20余倍！

韦伯是世界上最强大、最复杂的太空望远镜，NASA在新闻稿中表示，韦伯担负NASA变革性旗舰任务，它将与欧洲航天局和加拿大航天局合作，在未来探索宇宙历史的每个阶段——从太阳系内部到早期宇宙中最遥远的可观测星系，并将回答有关太阳系的问题，还会以新的方式研究系外行星，并以前所未有的方式深入了解宇宙。

欧洲航天局表示，詹姆斯‧韦伯望远镜的升空是“一份很棒的圣诞礼物”。

韦伯望远镜的观测位置距地球约150万公里，大约4倍于地球和月亮之间距离，到达那里需耗时1个月。它将与地球同步环绕太阳运行，始终停留在地球夜面。

韦伯望远镜到达观测位置后，研究人员需再花费5个月对它开展各项检查，预计望远镜2022年6月底前可正式“上岗”。

韦伯的另一个总体目标是探测遥远行星的大气层。这将帮助研究人员衡量是否有适合人类居住的地方。

18面镀金六边形镜片组成，工作温度-223°C以下

韦伯望远镜造型奇特，由18面可展开的镀金六边形镜片组成。之所以镀金是为了优化望远镜对红外线的反射。NASA说，韦伯望远镜涂了48.25克黄金，相当于一个高尔夫球的质量。实际上，黄金镀层之上还涂了一层薄薄的非晶态SiO2来保护黄金。

韦伯和哈勃的主镜对比

望远镜的主镜直径6.5米，是哈勃太空望远镜的2.7倍，聚光能力更强，视场更大。但韦伯的质量约6500千克，只有哈勃望远镜质量的一半多一点。

由于对红外波长进行了优化，韦伯望远镜有更长的波长覆盖，灵敏度也大大提高，可以补充和扩展哈勃望远镜的发现。

宇宙在不断膨胀，那些早期恒星和星系正在快速远离我们，产生红移效应：它们发射的光都已经转移到了波长较长的红外线波段。

这使得韦伯望远镜能接收这些早期星系发射的红外光，回溯更遥远的时间，找到在早期宇宙中形成的第一批星系，也可以观测今天恒星和行星系形成的尘埃云内部，研究恒星和行星的形成。

韦伯望远镜将在距离地球150万公里的日地拉格朗日L2点（太阳和地球之间的引力平衡点）绕太阳运行。它需要保持极低的工作温度、稳定的指向和更高的观测效率。

这时候遮阳板就派上用场了。韦伯望远镜的五层可展开遮阳板长22米，宽12米，有一个网球场那么大。在日地拉格朗日L2点这个特殊的位置，遮阳板能一直阻挡来自太阳、地球和月球的光线，这里寒冷而稳定的温度能让韦伯望远镜开展非常灵敏的红外观测。

NASA介绍，实际上，韦伯的工作温度在-223°C以下，而其中的中红外仪器（MIRI）更是要使用制冷系统，在-266° C的温度下工作。

未来，韦伯会给人类带来什么？可以预知的是，它能更容易探寻到宇宙的边界和最初的奥秘；无法预测的是，科学家们将在它的数据里获得何等惊人的发现。它是人类梦想向宇宙深处的又一次延伸，是人类好奇心与探索精神的承载，是人类在探索世界的路上迈出的新的一步。让我们祝福它远航的路上一切顺利，期待它带来新的发现与启迪！

素材来源：澎湃新闻、新浪综合、BBC中文、CNBeta