中美关系再恶化 习拜第三次视讯仍无期
当中共分管外事的政治局委员杨洁篪,上周在卢森堡与美国总统国家安全事务助理沙利文再次会谈后,分析人士预测,中美领导人第三次视讯会谈可能为期不远了。
然而,随着事态发展,传说中的“习拜会”看来不会太近,而且感觉是美国高层与总统拜登在一头吆喝,中国好像不太急。
根据记录,杨洁篪和沙利文每回千里迢迢相聚欧洲后,习拜视讯会议就紧接着登场。去年10月6日,杨沙会在瑞士苏黎世举行,11月16日中国官方与拜登就进行了视讯会谈。今年3月14日,杨洁篪与沙利文在罗马会面,仅仅四天后习拜视讯会登场。当然,那是俄乌战争爆发的头几周,中美领导人确实有必要尽快沟通,相互探底,为中美关系加设“护栏”。
最近一个月,美国又频频释放第三次习拜视讯会的信号。沙利文上个月18日与杨洁篪通电话后,隔天就在随拜登出访亚洲的途中,在空军一号上暗示,习拜有可能在几周内谈话。
刚过去的周末,拜登在骑自行车活动中被记者问起时又说,他将在“不久后”跟中国官方谈话,也正在思考部分取消前总统川普对中国商品祭出的惩罚性关税。本周二,拜登再次证实,他计划跟中国官方会谈,但还没确定日期。
过去一个月里的杨洁篪与沙利文互动后,白宫的说明都将重点放在朝鲜半岛。此时此刻,中美关系问题中的其中一个老问题,对拜登政府有了新迫切性。那就是面对创下40年新高的8.6%通胀率,美国是否得将对华贸易战缓一缓,部分取消持续了三四年的对华惩罚性关税?
对此,美国财长耶伦与贸易代表戴琪从一开始就不同调。戴琪本周出席听证会,旗帜鲜明地强调对华关税是她绝不会放弃的“重要筹码”。戴琪认为降低对华关税对于缓解美国通胀的效果有限,反之美国应运用关税来强化美国的竞争力,以及维护美国在全球经济中的利益。她也批评中国对于履行中美第一阶段贸易协议承诺的意愿有限。
耶伦则一直游说拜登取消对中国商品的部分惩罚性关税。她认为,有些关税不具战略意义,又伤害美国企业和消费者,还加剧了通胀。美国商务部长雷蒙多最近也公开表示,为了压低通胀,撤销部分商品的关税是“合理”的。
自川普时代以来,美国对中国商品一共加征了四轮关税,所涉商品价值达到3700亿美元,加征税率从7.5%至25%不等。拜登上台后延续了这些惩罚性关税,岂料美国如今深陷高通胀之苦,年内甚至可能出现经济衰退,拜登支持率陷于低谷,他对于是否要取消关税显然左右为难。
根据美国智库彼得森国际经济研究所的报告,降低中国商品关税的直接效果只会降低美国通胀0.26个百分点,但其连带影响却足以使美国通胀降低1.3个百分点。奥巴马时代的美国驻新加坡大使大卫阿德尔曼(David Adelman)本周接受美国媒体采访时更强调,“通胀将是美国11月中期选举的头号议题”,拜登控制通胀的工具箱里有一件重要工具,就是削减对华关税。
阿德尔曼还认为,美国对中国商品实施惩罚性关税,对中国经济没有负面冲击,却像回旋镖一样,回头伤害了美国经济。
要说中国在美国的惩罚性关税下毫发无损,是有些夸大其词,但是美国肯定也没有达到目的——2021年中国对美出口还增长了27.5%。
不过,中国这会儿对美国减低关税的讨论,十分冷淡。原因估计一方面是因为关税取消与否,操之在美国,中国的任何讨论只会是随拜登政府起舞;更重要的是中国高层或许已看清,中美互利合作的时代已不可避免地将走向终点,中国得为贸易分离、脱钩“做最坏的打算”;惩罚性关税不取消,中国就加强自力更生的能力。
外交部上周发布4万字长文,反驳美国国务卿布林肯最近的对华政策演说,并列出美国对华政策的21项谬误,还严词批判美国在“运用内外全部资源对华进行无底线遏制针对”,非常清楚透露了中国的强烈不满。
最近两天的金砖国家工商论坛与金砖国家领导人会晤中,中国官方对美国的批评也是不留情面。再加上上周(19日)中国宣布实施了一次陆基中段反导拦截技术试验;美国同日宣布美军战略核潜艇在加利福尼亚州以西海域,成功发射四枚三叉戟II D5洲际弹道导弹,准确命中太平洋地区的目标。这都让人清楚看到,中美全面对立的状态。
这种气氛下,习拜视讯会面近期也许不好安排。当然,大国领导人终归是要沟通与会谈的。而到时,关税在中美谈判中的筹码作用不会太大。
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