废水检测显示 湾区疫情实际感染数恐更高

新冠病毒废水检测结果显示，就感染人数而言，湾区这波春季疫情的严重程度已可与冬季的Omicron疫情媲美。事实上，湾区部分地区的感染人数可能已创下当地历史新高。卫生专家表示，掌握疫情规模并向公众传达相对感染风险的工作，已变得愈来愈困难。

湾区冬季Omicron疫情的病例激增于1月中旬达到最高峰，平均每日有超过2万人确诊。截至本周，湾区目前平均每日有约3500人确诊。但是，专家认为，湾区实际的感染人数可能比这个数字高出两到十倍，因为有愈来愈多人使用居家检测，而且未向卫生局通报结果。

在过去几波病例激增中，在废水中检测到的新冠病毒含量与病例数目在图表上的增加幅度都十分一致。例如，在Omicron疫情中，废水病毒含量和通报的病例数都在12月中旬开始激增，几天后达到最高峰，然后迅速下降。

但今年春季疫情打破这个模式，废水病毒含量和病例数的增幅首次出现差异，尤其是在过去的两个月中，废水病毒含量已飙升，但病例数增加的速度要慢许多。

卫生专家表示，这两项指标之间的明显差异，凸显出湾区追踪新冠病例面临的挑战。专家指出，人们若要了解他们个人的感染风险和应该采取哪些预防措施，除了要考虑废水检测结果和新增病例数目，还要考虑到住院人数，甚至是有多少比例的亲友确诊。

旧金山加大传染病学家卢瑟福（George Rutherford）说：“废水检测结果表明，实际新增病例比我们所看到的数字要多出许多，人们应该要把这件事理解为外面确实有风险存在；如果进入室内环境，甚至是拥挤的户外环境，必须非常小心，并戴上口罩。”

斯坦福大学废水检测专家波姆（Alexandria Boehm）说：“这波病例激增的确凸显出废水检测的作用，我们得到的数据指出，现在这波疫情病例增加的严重程度，与Omicron 12月和1月时不相上下。”

波姆的团队已在湾区十几个地点的废水中发现几种主要的新冠变种病毒株，包括目前最主要传播的两种。

湾区目前的新冠住院人数和阳性检测率都表明，湾区正处于病例大幅激增之中，尽管还未像冬季时那么严重。