被称“魔鬼的粪便” 传奇食物不只可以吃…

阿魏（Asafoetida）听起来似乎其貌不扬，它是一种原产于阿富汗、伊朗以及乌兹别克斯坦的野生茴香植物，具有强烈的气味。

印度人习惯将阿魏根部的树脂用于烹饪，这种树脂可以单独保存，最常见的使用方式是，将它磨成粉末并与小麦面粉混合，作为香料添加到料理中。

李时珍也曾在《本草纲目》中提及这种香料，他写道：“夷人自称曰阿（ㄜ），此物极臭，阿之所畏也”。

恶魔的粪便？

事实上，仅仅说阿魏“具有强烈的气味”太过于轻描淡写了，它的气味之刺鼻，欧洲人干脆给了它一个恶趣味的绰号：恶魔的粪便（Devil's dung）。

美国有线电视新闻网（CNN）报道指出，不习惯阿魏味道的人可能对它强烈的气味难以接受，听说是一种硫磺以及洋葱的混合恶臭，或像是腐烂的卷心菜，“就西方香料而言，阿魏（的气味）可能太让人震惊了”。而阿魏的英文名称“Asafoetida”，其实就是“树脂”（Asa），以及“恶臭”（foetida）的拉丁文合并。在印度，它被称为“兴”（hing）。

虽然阿魏是这么的臭，但是The School of Showbiz Chefs的联合创始人Siddharth Talwar以及Rhea Rosalind Ramji强调：“阿魏是印度所有烹饪的基调之母”。

这是因为，印度耆那教徒除了不吃肉之外，也不得食用洋葱、大蒜以及生姜。因此，阿魏作为救赎，在有著宗教信仰禁忌的耆那教、马尔瓦里语以及古吉拉特语等以素食为主的印度社区，提供了印度烹饪的口味多样性。尽管印度料理的烹饪方式花样繁复，各地也因宗教而有所不同，但恐怕在所有地区，阿魏是永恒不变的。

阿魏的历史

一些学者认为，是亚历山大大帝首先将阿魏带到了印度。烹饪历史学家乔普拉（Ashish Chopra）表示，学术主流论点是，亚历山大大帝的军队当年，在中亚的兴都库什山脉（位于现在的阿富汗）与阿魏相遇，并将其误认为是稀有的香料植物“罗盘草”（silphium），这款植物与阿魏具有相似的特征。

接著，亚历山大大帝的军队持续前进，“他们煞费苦心地将这种植物带到了印度，结果却发现这不是他们所期望的罗盘草。尽管如此，印度人就是遇到了阿魏；它来了，它留下来了。”

乔普拉教授补充说，阿魏也曾出现在一些希腊罗马的烹饪料理中；不过并没有持续太长的时间。如今，西餐中几乎没有阿魏的身影。

不过，随著全球烹饪料理以及各地口味的持续变化，许多富有挑战精神的厨师，正尝试改用阿魏来发明新的料理；而不是传统的洋葱与大蒜。根据报道，阿魏可以增强炖菜与高汤之中、必不可少的“鲜味”感觉。鲜味的概念最早由日本人提出的，是继甜、苦、酸、咸之后的第五个味觉。

不只可以吃

阿魏的用途多元，也不只可以让料理更美味、多样化。根据国家医学图书馆的资料，阿魏目前也常常被用作止咳祛痰药、抗痉挛药，或食用阿魏来杀死人体内的寄生虫与蠕虫。

更有趣的是，并不是每个人都为了吃阿魏（无论是料理还是作为药品食用）而购买它。非洲人与牙买加人有时会佩戴阿魏制作的护身符，认为它可以驱魔，或许是认为阿魏的恶臭能够吓跑魔鬼吧！

1918年在美国，也有人佩戴装有阿魏的香囊或袋子，来抵御西班牙流感。另外，在有机农业中，阿魏也被用作良好的杀虫剂。

令人惊讶的是，尽管印度是世界上最大的阿魏消费国；但印度的阿魏绝大多数都进口自阿富汗、伊朗等地。一直到最近，印度才开始种植自己的阿魏。约在两年前，在喜马拉雅地区较寒冷的沙漠一侧，印度农民宣布他们正在尝试种植自己的阿魏。

生产自己的阿魏可能要花费一些时间及金钱成本；不过如果印度成功培育出自己的产品，这意味著印度每年可以节省约1亿美元的进口成本。而且，也许更重要的是，印度人可能会喜欢一种“完全来自印度的阿魏口味”。