困扰人类数千年 科学家解开“飞蛾扑火”之谜

美国中文网报道 “飞蛾扑火”之谜长期以来一直困扰着科学家，人们普遍认为，飞虫是被明亮光线吸引而来，但一项新的研究表明，事实并非如此。

研究人员现在认为，夜间的人造光并没有吸引飞虫，而可能会扰乱它们天生的导航系统，导致它们在门廊灯、路灯和其他人造光源周围乱扑。

北卡罗来纳大学教堂山分校的生物学家海德里克(Tyson Hedrick)说：“昆虫遇到了导航问题，它们习惯于用光线作为线索，分清哪里是上面。”他本人没有参与这项研究。

周二发表在《自然通讯》杂志上的这项研究的合著者法比安(Sam Fabian)说，昆虫并没有直接飞向光源，而是实际上“把背部朝光倾斜”。

如果最强的光源在天空中，这能便于昆虫导航。但在人造光的情况下，它们会失去方向，表现出在光源周围乱转的情况。

在这项研究中，研究人员在实验室中给飞蛾和蜻蜓安装了微型传感器，以拍摄飞行时的“动作捕捉”视频——类似于电影制作人给演员安装传感器来跟踪他们的动作。

他们还使用高分辨率摄像机在哥斯达黎加一处野外拍下昆虫在灯光周围打转的画面。

研究者发现，蜻蜓会围绕着光源无休止地旋转，使自己的背部朝向光束。他们还记录下一些昆虫在探照灯直接向上照射时倒飞，经常扑在地上。直接向下照射的强光则对昆虫飞行的干扰最小。

没有参与这项研究的哈佛昆虫学家欧文斯(Avalon Owens)说，数百万年来，昆虫通过感知天空是亮的，地面是暗的来定位自己——直到人们发明了人造光源。