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神秘“大师”掀起宗教狂热:印度121人死亡踩踏的反面

当地时间2024年7月3日,印度北方邦,哈特勒斯地区医院外,一名男子在他37岁的妹妹Ruby的尸体旁哀悼,Ruby是踩踏事件的遇难者。图/视觉中国

7月刚过,在印度省级人口最多的北方邦,发生了一起大规模踩踏惨案。

一位自封“神人”的印度教传教士博勒·巴巴(Bhole Baba)召集了一场宗教集会,吸引了约25万人参加,这远远超过了当地政府批准的8万人限额。据最新披露数字,事故造成至少121人死亡,其中大量死者为女性。

据多家印媒披露,这位传教士本名苏拉吉·帕尔·辛格(Suraj Pal Singh),是一名达利特人。在印度种姓金字塔中,达利特人位于底层。而他的追随者中很多是“低种姓、女性和穷人”。此外,他与北方邦及邻近地区的政客关系密切,其召集的宗教集会上常常出现政治面孔。

2024年7月9日,印度北方邦政府宣布了惨案的最新进展。

声明援引调查小组报告说,组织者隐瞒实际情况而获得了办会许可。虽然到场人数明显超出预期,但他们并没有做出充分、完善的安排,也没有遵守当地政府的规定。此外,多名政府官员及警察被逮捕,“他们因玩忽职守而被追责”。

“印度人的宗教热情、对宗教的信仰远超过世俗。近年来,印度政府常常利用宗教进行政治动员,从而取悦印度教徒占多数的选民。”四川外国语大学国际关系学院教授龙兴春向南方周末记者分析,“一方面,以宗教为名的集会越来越多。另一方面印度基层政府管理水平有限、安全防范意识较差,这都导致了群死群伤悲剧的发生。”

全球群体性事故死亡数据报告显示,自2000年-2019年,印度发生了五十多起灾难性群体集会事件,已造成1477人丧生。

当地时间2024年7月4日,印度北方邦哈特拉斯地区,踩踏事件后,一名男子在现场拍照。图/视觉中国

致命踩踏

据印度北方邦政府事后通报,这场宗教集会于7月2日12时30分开始,持续了一个小时。

从公布的图片与视频可见,这次集会选在北方邦哈特拉斯地区的一处户外田野,通往出口的路基很高,而道路两侧有排水渠。

摄于现场的一则视频显示,集会现场气氛热烈。

巨大的彩色帐篷下,成千上万热情的信徒挤在一起,其中有不少身穿纱丽、头戴搭帕的年轻女性。她们时而随着音乐挥舞双手,时而双手合十虔诚祈祷。

过去数周里,印度刚刚遭遇了历史上时间最长、最为极端的高温天气。根据印度政府5月末披露数据,包括北方邦在内的至少17个地区最高气温达到或超过45摄氏度。多名受访人员向媒体提及,事发时天气炎热、温度很高,

“在活动即将结束时,意外发生了。”当地官员阿希什·库马尔 (Ashish Kumar)在受访时表示,临时搭建的集会帐篷闷热潮湿,活动后人们争相离场。

印度PTI通讯社援引一位女性目击者塔拉的话说,“人们开始一个接一个地掉进排水沟,很多人死去”。

7月2日晚,北方邦首席秘书马诺吉·库马尔·辛格 (Manoj Kumar Singh) 与多名警员查看了事发现场。他随后对媒体披露了一个关键细节。

“当时聚集在那里的信徒前去摸大师的脚,并试图将他踩过的泥土带走。然而,在此过程中发生了踩踏事件。”据悉,在不少当地信徒看来,大师踩过的泥土可以驱除厄运,甚至治愈疾病。

“海量的人群和湿热的环境,是造成此次踩踏事故伤亡惨重的主因。”上海应用技术大学城市建设与安全工程学院副教授麻庭光认为。

他向南方周末记者分析,踩踏事故一般分为两种。一种是人群浪涌或者挤压引发的踩踏,另一种是大面积的摔倒且无法及时站立而带来的踩踏。前者代表案例是韩国万圣节梨泰院踩踏事故,而后者代表则是印度此次踩踏事故。

麻庭光分析称,从此次事故选址来看,集会地点位于开阔平整的农田,附近没有悬崖、危墙等,理论上没有大的缺陷。但在湿热环境下,人群易焦虑、摔倒,继而引起群体性恐慌。这些都加重了踩踏惨剧带来的伤害。

事故发生后,愤怒的网友在相关新闻报道下留言,谴责主办方与警方在活动中的失职。有人写道:“北方邦警察与政府未能提供安全保障,他们采取了什么措施”“事故的责任人是谁?会对他们采取措施吗?”

据印度北方邦首席部长7月3日记者会通报,政府曾批准举行8万人聚集活动,但实际人数超过了25万人,远超活动场地可以容纳人数的上限,“这是事故发生的主要原因之一”。

另据一名警察阿努帕姆·库尔斯赫雷斯塔 (Anupam Kulshreshtha)透露,此前部署了约40名警察负责保障活动安全。

麻庭光认为,一般来说,集会活动里的安保人员,属于主办方的净投入。从节约成本角度来说,主办方在向安全监管部门报备时,往往是“规模越小越好”。当活动正式举办时,超量涌入的人员就对有限的安保带来挑战。

当前,当地警方已经逮捕了多名事故相关责任人。截至7月9日,已有6名当地警察和政府官员因玩忽职守被停职。

当地时间2024年7月4日,印度北方邦,在一个车间里,摆放着前警察出身的印度教传教士博勒·巴巴的肖像。图/视觉中国

神秘“大师”

印度有无数的宗教大师或自封“神明”,信徒们祈求他们创造奇迹,并捐献金钱和财产以示忠诚。博勒·巴巴就是其中一员。

据印媒披露,博勒·巴巴本名苏拉吉·帕尔·辛格(Suraj Pal Singh),在他的家乡北方邦担任了近十年的警员。辞职后他开设修道院,变身为一名印度教“大师”。博勒·巴巴正是信徒们对他的尊称。

南方周末记者观察到,他的社交平台拥有超过3.1万名粉丝,在这里可以看到他布道的片段、宗教集会的预告以及对所谓神力帮助人类减轻痛苦的赞颂等。

截至目前,该账号发布视频合计已获得大量播放。视频中的“大师”,经常身着一身白色西装,颈上系着彩色领带,偶尔还会带着时髦的太阳镜。这和印度教徒传统的朴素藏红花长袍装扮截然不同。

此次踩踏事故发生前,博勒·巴巴在北方邦已经积累了一定声誉。

2022年新冠大流行期间,他在北方邦的法鲁卡巴德地区举行了类似的宗教集会,一举吸引了超过5万人到场参加,远远超过了当地行政部门允许的“50人上限”。那次活动中,拥挤的人群导致该地区交通严重拥堵。

同时,博勒·巴巴与当地政界人士关系密切,政党代表偶尔也会在集会现场亮相。

比如,北方邦前首席部长阿克希勒什·亚达夫在2023年1月曾发布与他的合照;拉贾斯坦邦副部长普雷姆昌德·拜尔瓦(Premchand Bairwa)今年2月在另一场集会上现身并发表演说。今年早些时候,一段摄于拉贾斯坦邦的宗教集会视频显示,警车鸣笛护送他的车队前往会场。

踩踏事故现场竖立的广告牌上,还留着曾经的标语。作为印度低种姓达利特人群的一员,博勒·巴巴的目标是建立一个没有迷信、充满同情心的理想社会。

多家印度媒体披露,博勒·巴巴的追随者主要来自贫困阶层与被剥夺权利的低种姓人群。他劝说信徒保持善良、真诚、不做坏事等,还告诫他们不要过度饮酒与家暴女性,这也为他吸引了大量的女性信徒。

印度德里安贝德卡尔大学文学院教授约格什·斯内希表示,帕尔的受欢迎程度反映了达利特人渴望获得另一种宗教信仰。

“宗教不仅仅是一种教义,也是联结和所有权的展现。”斯内希举例称,“谁是教士?谁管理神殿?在(主流)印度教或锡克教中,达利特人并不扮演这些角色。”

拉贾斯坦邦的达利特活动人士班瓦尔·梅格万希(Bhanwar Meghwanshi)表示,这些精神领袖为遭到主流宗教排斥的达利特人提供了空间,利用他们的影响力来兜售温和的印度教民族主义。

踩踏事故发生后,博勒·巴巴一直不知所终。他委托了一名律师应对愤怒的信徒和媒体记者。律师7月4日在接受采访时直言,“我不知道博勒·巴巴在哪里,也不需要知道 ”。

以博勒·巴巴名字落款的一份简短声明中,他向遇难者家属表示哀悼,并表示将对涉嫌制造这场悲剧的“反社会分子”采取法律行动。据其声明,此次踩踏事件发生是因为“有人喷洒毒药”,而密谋投毒者“在事后逃离了会场”。

在7月4日的新闻发布会上,当地警察总监沙拉布·马图尔 (Shalabh Mathur) 在答记者问时表示,“我们将根据调查结果进行逮捕……如有必要,我们将讯问他,现在说或评论他是否参与其中还为时过早。”

当地时间2024年7月4日,印度北方邦,在Mainpuri地区的Bichhawan村,一名妇女走过前警察出身的印度教传教士Bhole Baba的修行所。图/视觉中国

贫困与宗教狂热

这不是印度历史上第一次发生踩踏惨剧。

一份全球群体事故死亡数据统计显示,自2000年-2019年,印度发生了五十多起灾难性群体集会事件,已造成1477人丧生。其中不少是宗教集会相关的踩踏事故。

印度人口众多,宗教信仰多样。这里是印度教、佛教、耆那教、锡克教四大宗教的发源地,拥有世界上人数最多的印度教教徒。此外,印度还有超过2亿人口的穆斯林,有数百万基督徒和佛教徒。

“有人说印度应该是世界宗教博物馆,因为世界上有的宗教在印度几乎都能找到。”龙兴春教授向南方周末记者表示,除了本土宗教外,印度还有很多外来的宗教。印度人的宗教热情、对宗教的信仰远超过世俗。

比如,在印度的种姓制度等级中,掌管祭祀的婆罗门处于最高等级,其次才是统御民众的刹帝利,再接下来是吠舍和首陀罗,即商人和农民。也就是说,神职人员的地位高于世俗世界的国王、权贵、官员等,宗教人士处在社会的最上层。

另一方面,宗教也是印度社会稳定的基石之一。

龙兴春认为,尽管印度穷人非常多,生活苦难,但是印度社会总体上保持了稳定。这和底层民众“相对认命,不求此生而求来世”有关。比如,底层民众积极参与宗教活动,很多穷人把自己仅有的财产供奉给寺庙,以寻求来世的转运等。

察哈尔学会高级研究员成锡忠也认为,由于长期的宗教思想灌输,绝大多数的印度老百姓甘于贫穷,在他们的脑子里,这辈子越穷,下辈子就越富。而在莫迪总理执政十多年间,印度当局持续煽动极端印度教主义,这进一步助力印度教在社会上掀起热潮。

此次踩踏事故发生在印度北方邦,是印度省级行政单位中人口最多的一个邦。该邦大部分人口生活在农村,而农业是其支柱性产业。

世界银行(World Bank)2016年中公布的一份报告显示,北方邦的减贫速度一直慢于印度其他地区,人民贫困普遍存在。其中,中部和东部地区的贫困率尤其高,而城市消费的不平等也在不断扩大。

得益于印度近年来的经济发展,北方邦的贫困人口有所减少。印度国家转型委员会2024年1月披露,约九年时间里(截至2022-2023年度),北方邦生活在贫困线以下的人口比例从42.59%下降到17.40%,约有5940万人摆脱了贫困。

然而,发生在北方邦的此次踩踏事故暴露了当地医疗系统的脆弱性。

很多事故目击者提出,政府救援应对不力。“现场只有一名医生,无法及时抢救”“医院里没有氧气和药品”“缺少救护车,大量伤者只能用拖车转移到其他地方”……

北方邦前首席部长阿克希勒什·亚达夫在社交媒体讽刺道,印度已成为世界第五大经济体,但现实是政府无法在紧急情况下为人民提供适当的治疗。“政府和行政部门在这起事故中存在疏忽”,批评声指向莫迪政府。

甚至有印度社会党政客、北方邦前任官员提出,“如果发生在另一个国家,总理和首席部长应该引咎辞职”。

“群死群伤事故在印度是常态,社会已经麻木。发生这样重大的安全事故,反对党肯定要借机来批评执政党。这是选举政治下的一种常态,但并不会因此动摇莫迪的执政地位。”龙兴春说。

成锡忠指出,踩踏事件发生后,莫迪总理不但受到其领导的印度人民党内部的批评,而且印度国民大会党等反对党借机向莫迪发难。但从目前情况分析,尚不至于影响莫迪的执政地位。

北方邦首席部长阿迪蒂亚纳特此前宣布,将为死者家属提供20万卢比的赔偿,赔偿受伤者每人5万卢比。他还表示,正在对事故展开进一步调查,集会组织者将被提起诉讼。

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