寻找外星人 迎来革命性的突破

人类探索宇宙的脚步从未停歇，而寻找外星文明更是长久以来的梦想。 尽管过去数十年来，科学家们做出了巨大的努力，但始终未能找到外星人存在的确凿证据。 如今，随着人工智能（AI）和新型超级望远镜的问世，这项充满挑战的探索之旅或许将迎来新的突破。

英国《卫报》在7月13日的报道中指出，科学家相信，一系列正在开发中的新技术，将为寻找外星文明带来革命性的改变。 这些技术突破将在本周于英国牛津举行的“突破聆听”（Breakthrough Listen）年度会议上成为焦点。

“突破聆听”是全球规模最大的寻找外星文明科学研究计划，每年都会吸引来自世界各地的天文学家、动物学家和其他领域的专家参与。 今年的会议上，最令人期待的莫过于 AI 和新型望远镜的应用。

突破聆听项目的科学家、天文学家克罗夫特（Steve Croft）说：“目前正处于开发阶段的许多惊人科技，例如在智利、非洲和澳洲建造的新型巨型望远镜，以及AI的进展，都将彻底改变我们寻找外星文明的方式。”

其中一项备受期待的设备是“平方公里阵列”（Square Kilometre Array），它由数百台电波望远镜组成，目前正在南非和澳大利亚建造，预计将成为全球功能最强大的电波天文观测站。 另一个则是正在智利兴建的“维拉·鲁宾天文台”（Vera Rubin Observatory），它拥有全世界最大的数码相机，能够每3到4个晚上就拍摄到整个可见天空的影像，预计将有助于发现数百万个新的星系和恒星。

“平方公里阵列”（Square Kilometre Array），由数百台电波望远镜组成，预计将成为全球功能最强大的电波天文观测站。 图为艺术家想象中《平方公里阵列》在夜晚全面运作的景象。 （取自SKA Organisation专页）

这两项设备预计在未来几年内开始观测，届时将为“突破聆听”计划提供海量的数据。 透过运用AI分析这些数据，科学家们就能够更有效率地寻找可能揭示智慧生命证据的蛛丝马迹。

更重要的是，新技术的应用将使科学家不再局限于被动地接收外星人发出的讯号，而是能够主动搜寻外星文明日常活动产生的“技术特征”（technosignature）。 例如，外星机场的雷达讯号，或是强力的电波发射器，甚至是覆盖星球表面的巨型太阳能板阵列，都可能泄漏外星文明存在的秘密。

报道中指出，尽管寻找外星文明的道路上充满了未知和挑战，但新技术的出现无疑为人类带来了新的希望。 或许在不久的将来，我们就能够揭开宇宙中智慧生命的神秘面纱，与他们展开星际对话。

维拉·鲁宾天文台（Vera Rubin Observatory），配备了全世界最大的数码相机，目前正在智利兴建中。 （取自 Rubin Observatory专页）