今日温哥华：为什么会有愈来愈多露宿者

今年六月初曾经前往温哥华，逗留了一个星期，主要活动是探亲。忙里偷闲，也在市中心入住那一家饭店的附近地区徘徊，看看在街上来往千奇百态的人群，各式店铺在窗橱陈列的商品，以增加见闻。无意中走到在电视新闻广播节目上时常出现的一个地方法院，想起“孟晚舟”曾经在此接受审判，有百闻不如一见的感觉。

温哥华是一个贫富差距相当悬殊的社会，在唐人街附近的喜士定街（Hastings East），有为数不少的露宿者在那里长期集结，造成人满之患，必须向其他地区扩展地盘。我因此发觉不论在通衢大道或者一些比较偏僻的横街窄巷，近年也出现了零零星星无家可归的流浪汉。很多旁边有狗陪伴著，但孤单一人的比较多。奇怪，男性占了大部分，女性比较罕见。当我在他们身边走过时，都不敢直视他们，避免被指控对他们怀为歧视的眼光，惹来麻烦。

我问一个白人朋友，为什么温哥华愈来愈多露宿者，他说这个城市是露宿者的天堂，吸引不少来自其他各省同病相怜的人。除此之外，维多利亚也是一个著名的露宿者乐园。听了才知道自己孤陋寡闻，必须多点出门，增广见闻！

在温哥华逗留期间，亲友们多以中餐款待我们。馀下的两个傍晚，我们没有什么约会，想转换口味，尝试一下这个城市的美食。我用电话向一家具有口碑的义大利餐馆订个座位，殊不知当晚全厅被人预先包下了，接线生便提醒我明天请早。无奈，只有向另一家我熟悉的美式餐厅一试，结果如愿以偿。我们按时抵达，但和上次一样，座无虚席。这个现象显示高级的消费场所并没有受到疫情之后经济低迷的影响，有钱人的消费习惯仍然一成不变。这家其门若市的餐厅，与一些惨淡经营的平民化食肆，真的不可同日而语。

我们漫无目的地四处蹓跶，街头突然出现一些抢眼的彩虹旗帜，一看便知道我们进入了一个特殊的地段，这里聚居在一起的是一群志同道合的伙伴。我一直想不通“性倾向”是与生俱来的本质，有必要向人展示吗？有人说这是他们向社会争取平等对待的手段之一，使社会觉醒有他们的存在，强调他们和其他人一样，可享受一切法律赋予的权利，如同性婚姻合法化，和异性婚姻同样受到法律的保障。每年在各大城市举行的“同志骄傲大游行”，规模更加一年比一年隆重。难以置信的是，为什么一定要奇装异服去表达自己的索求，难道不怕因此形象受损吗？

在温哥华市中心的加兰护街（Granville Street）出现的行人，看来是品流最复杂的一群。不论男女老幼，从他们的衣著及装扮，是没有法子辨别他们的背景及职业，而且还有一个特殊的现象，女性的衣著愈来愈趋向于男性化，而男性的衣著则愈来愈趋向于女性化，刻意要达到标奇立异的效果，才能算追上潮流。近年忽然又兴起刺青艺术，整个身体犹如画板一样，可以在上面刺上指定的图案，然后再涂上颜色。这些人喜欢坦胸露背，展示他们独特的刺青，得到飘飘然的感觉。

除了刺青之外，现下的青年人喜欢在耳朵、鼻子、嘴唇及肚脐穿个洞，挂上金属饰物。中国传统的观念是，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。这种观念相信在西方社会可能闻所未闻，又怎会重视呢？我平时在家很少留意这些怪事，只在陌生的环境里注意力才突然加强起来，这样才知道自己孤陋寡闻，未能紧贴潮流的变化。

每次出门都总有些收获，此行令我进一步认识加拿大社会的众生相，以后可能会见惯不怪了。