六旬新移民在加拿大学英语的酸甜苦辣

两个女儿出于孝心，为我们老两口办好了移民手续。可是我们却向她们提出了条件，到加拿大后必须有事做，否则就不来。女儿说，“妈妈帮我们看孩子，爸爸可以找份工作，这边的工作很好找。”可能是女儿一心想让我们出来才这么说的。其实英语不过关，找工作并非易事。于是，我决定先上LINC学英语。

第一课

我很幸运，通过英语水平测试后，第二天就被安排到位于Highway7 & McCowan的LINC二级班。

LINC 2是一位叫Suzanna的年轻女老师，来自中国台湾。当我把入学通知单交给她时，她轻声把我的名字念了一遍，然后问我，“Do you have an English name？”我没听懂，她把问题重复了一遍。这时学员们七嘴八舌地告诉说我，问你有英文名字没有。我回答说，“I don’t...”

“Can you give yourself an English name?”老师又问。

我楞了好一会儿，在头脑中拼凑着英语句子，终于冒出了一句：“May you give me an English name?”

“Ok.”老师说，“I will tell you it tomorrow. Please sit down.

后来我发现，所有新学员，都要经历这样的第一课。不过，不只是老师自己提问了，常常是让学员们提问和相互自我介绍，从而使大家都得到锻炼和提高。

那天下午，临上课前，老师用普通话对我说，“你的英文名字叫Alan怎么样？”

“Thank you。”我说。“很好，我觉得很好。”

“No Chinese”

在我们这个LINC2，大部分是华人，同时还有其他国家来的移民。年龄从20多到60多，各段都有。我当过老师知道，教这样的班级谈何容易。

为使学员尽快学好英语，学校规定在这里不能讲母语。老师讲课全部用英语，学员听不懂，她就放慢速度反复讲，不厌其烦。可是，我们这些习惯了用母语思维和表达的人，总是忍不住用汉语进行交流。其他国家的学员只有一两个，这种情况比较少。老师不时提醒大家“no Chinese”，但并不能管住大家的嘴。

后来，老师想出了一个新办法：开始上课时，每人发四张卡片，老师手中还留一些。谁用英语正确地回答了问题或表达了自己的想法，老师就收回去一张卡片；谁说了母语或说错了英语，老师就再发给他一张卡片。放学时，手中还有卡片的，不能回家。大家虽然知道不会不让回家的，但还是争先恐后地说英语，力争让手中的卡片尽早脱手。

许多人不是回答错了，就是私下里说汉语被老师听到了，结果手中的卡片反而更多了。有一阵子，我手中的卡片变多了。但我说，“I believe I will return these cards to the teacher.”老师听了，收回去一张卡片，并鼓励我说：“I believe you can.”可惜自己的水平太低，放学时只保了个本—还是四张。

说不完的话题

在国内学习英语，一般情况下都要把课文译成汉语去理解。在这里，主要是让你知道在什么情景下，该说什么话。教学内容都是分专题进行的，都是与实际生活和工作密切相关的，如交通问路、商场购物、去银行存取钱款、接打电话、买房租房、求职工作、医疗健康等。

老师在教完相关词汇、语法和基本句式之后，大部分时间是进行情景演练。这往往需要老师做大量细致的准备工作。在进行购物的情景演练时，老师事先收集了六七十种带有价格的商品广告。教室就是商场，学员分成两组，一组是售货员，另一组是顾客。老师把广告分发给售货员，广告就是商品。顾客要在不同的商店购买一定数量的商品，并作好记录。当然购销过程中只能说英语。顿时，教室里一派繁荣景象。这轮完成后，交换角色，重新开始。

在练习打电话时，学员俩俩一组，背对背坐着，进行对话。照课本念的时候，还挺流利，“真”打起电话来，却洋象百出了。说几句“中国英语”还算是不错的，有时连带语法错误的句子都说不上来。没有捷径，只能继续练，反复练。

我更感兴趣的是每天刚开始上课那半小时左右的老师即兴话题。比如，大雪天讲暴风雪，下冻雨讲交通安全，土拨鼠日讲春天的来临，情人节讲Valentine；再如，当日的热点新闻，校园枪击案、奥斯卡颁奖仪式、议会选举等。新学员的到来往往也会引出一个话题，特别是有非华裔学员插班的时候，老师总要联系到该国的地理、历史、风土人情。老师的即兴话题，既练习了我们的听力，又丰富了我们的知识。可是，老师要做到这一点，没有真才实学是不行的，必需有广泛的知识面。

轻松和谐的氛围

Suzanna讲课生动活泼，配合着适当的形体语言，使学员们很快就能理解所教的英语的含义。她还不时地跟学员开开玩笑，教室里经常是笑声一片。通过这些笑话学到的英语，是我记的最牢固的。她还主动在放学后为学员进行个别辅导。这在里，雇员无偿加班加点是很少见的。

她很随和，学员到这个班不久，就自然而然地叫她Suzanna了。无论是在课堂上，还是在课间，她跟大家无话不谈，甚至讲她自己的恋爱和婚姻。学员把她当成了朋友，许多离开这个班的学员，有华人，也有其他国家的，经常来看她。

一天早上，一个古巴女孩给老师送上了一束鲜花和一个生日蛋糕。大家听说今天是老师的生日，齐声唱起了“Happy birthday to you”。课间，大家又共同为她买了一件礼物。她严肃地拒绝了礼物，“鲜花退不回去，摆在教室里大家欣赏。蛋糕退不回去，大家共同品尝。其它的必须退回去，如果退不掉，我买下来。”大家无可奈何，只好把礼物退了。

同学之间，学习互相帮助，生活彼此关心。谁有病了，大家打电话、发e-mail问候；有人回国归来，带一些特产供大家分享；厨艺高的，经常把自己的拿手佳肴带到教室，请大家品评；有车的带没车的上下学、去超市购物… …

华人之间如此，与其他族裔的人之间也是如此。起初,我们的英语都不好，交流很难。后来，随着英语水平的共同提高,我们之间还是成为了朋友。有一个斯里兰卡小姑娘，她收到男朋友的一封信，我问她是否集邮，她说“no”。我问能否把邮票给我。由于特别珍惜这封信的完整，她又说了“no”。她先升三班了，结业party 上，她把邮票送给了我，作为纪念。

一个阿富汗来的小伙子，英语不太好，但俄语很棒。一个在俄罗斯住过十多年的年轻华人，自然成了他最好的朋友，他们之间用俄语交谈就如同用母语一样。一次老师让他读课文，在他停下时，老师说“continue”，他也说“continue”。同学们哈哈大笑，他却莫名其妙。老师又说一遍“continue”，他又重复一遍。同学们笑得更厉害了。这时他的那个朋友用俄语告诉他继续往下读，这才了事。

现在我们到LINC3了，新鲜事肯定也不会少，但在LINC2的快乐将永记在心。