CNN：美国这方面领先世界数十年 今被中国超越

美国担忧在这个攸关掌握几乎无限的清洁能源竞赛中，正在失去其领先数十年的地位，随着中国的核融合公司如雨后春笋般涌现，北京对该领域的投资也远超华府。 美国能源部华盛顿核融合能源科学办公室副主任阿兰（Jean Paul Allin）表示，中国政府每年投入约10至15亿美元进行核融合研究，而相比之下，拜登政府的年投入约为8亿美元。

据美国《CNN》19日专文分析，中国科学家和工程师们日以继夜地致力于全球技术的下一个突破，从6G网络、先进AI到新一代机器人技术，而在上海的一条不显眼的街道上，一家名为能源奇点（Energy Singularity）的小型初创公司，正致力于发展一项非凡的技术：核融合能源。

核融合是模仿太阳和其他恒星的能量来源，虽然许多国家已经实现了融合反应，但要在地球上持续足够长的时间并应用于实际仍具挑战性。 若能掌握核融合，将为全球能源带来革命性变革，核融合能量效率比燃烧煤炭、石油或天然气高出400万倍，也比现有的核分裂能量高出4倍。 虽然短期内核融合无法对抗气候变迁，但它被视为未来解决暖化的潜在方案。

陆私人公司都能高效投入

中国对核融合技术的投入加速，使其在全球专利数量上领先，包括一家名为“能源奇点”的新创公司在内，该公司在不到3年内，建造了自己的托卡马克装置（Tokamak），这比任何其他类似设备的建造速度都要快。 托卡马克是一种复杂的甜甜圈形机器，透过加热氢的同位素到极高温度来引发核融合反应，该公司还计划在2027年建造第2代托卡马克装置，并期望在2035年前将核融合能量输送至电网。

中国核融急起直追，美国专家忧心竞争优势流失。 （示意图：shutterstock/达志）

与此同时，美国的核融合设施逐渐老化，专家担忧中国在此领域正迅速追赶甚至超越美国。 中国大陆正在建设一座耗资5.7亿美元（约新台币180亿元）的核融合研究园区，预计明年完工。 相比之下，美国的普林斯顿等实验室却苦于缺乏现代化设备，这使得美国不得不依赖盟国的机器来推动研究进展。

中国快速跟随并主导供应链的做法，也引发美国核融合专家的担忧，他们警告中国可能再次通过抄袭美国设计，在核融合技术上取得优势，就像他们在太阳能技术领域所做的一样。

政府资源与人才培育

虽然美国私营部门在核融合领域的投资仍处于领先地位，但随着中国政府每年超过10亿美元（约新台币314亿元）的持续投入，未来几年中国有望在该领域取得更多突破，并可能重新定义全球能源格局。

本报先前报道，英国官员表示，中国核融合领域的人才库数量为美国的10倍以上。 麻省理工学院（MIT）的核科学家怀特（Dennis Whyte）表示：“中国已从 25 年前的一个局外人发展成为拥有世界一流的能力。”

英国阿宾顿英国原子能管理局（UKAEA）的电浆物理学家孙红娟（音译，Hong Juan Sun）表示：“中国对于核融合人才培育的重视也使该国具备优势，他们在培养下一代方面确实付出了很多努力，”曾在欧洲联合环形加速器（JET）工作过的孙说。 阿兰估计，中国有数千名核融合博士生，而美国祇有数百名。

能量奇点于2022年和2023年分别进行过天使轮和Per-A轮融资，参投股东包括知名游戏公司米哈游、蔚来汽车、宁德时代等公司。 据联合创始人杨钊透露，该公司迄今已获得约人民币约为7.8亿元（约新台币35亿元）的资金支持。