《洛杉矶时报》：美国孩子在追逐中国

凯勒·罗斯特恩能从众多中国脸庞中凸显出来的原因并不是他的红头发、蓝眼睛，而是他能说流利的中文。

凯勒在5岁时就被父亲老罗斯特恩送到旧金山英汉双语学校学习。老罗斯特恩说：“我知道这不容易，有时凯勒还会哭着问我为什么学中文。”

但是，好处不久后就显现出来了。凯勒在12岁时就同两位美国总统见过面，和无数中国名流共同进餐，而且还出现在中国的电视节目中。

凯勒说：“因为中文， 我的一切都改变了。开始我有点逆反，现在我很感激父亲。”

越来越多的美国人开始意识到，中文也许就是未来的语言。随着中国作为经济强国崛起，以往被认为晦涩难学的中文被越来越多的家长看好，他们都希望借此让孩子在全球经济中占得先机。

2000年，约有5000名美国中小学生学中文。今天，这一数字已经增长了10倍。去年，美国大学委员会首次开设汉语选修课考试，超过3000名高中生参加了考试。

凯勒小时候，因为缺少课后练习中文的机会，老罗斯特恩带他到金门大桥等景点，追着中国旅行团跟中国游客们说中文。中国游客们的第一反应通常都是十分惊讶，后来听到红头发的凯勒跟他们说中文时，他们都笑了。

就这样，凯勒逐渐成了一名非官方文化大使。老布什访问旧金山唐人街时，组织者特意安排总统接见凯勒。1998年，罗斯特恩父子陪同克林顿来华。

2003 年，凯勒和父亲搬到了上海居住。凯勒的朋友大多是外国人，因为他发现，文化差异让他很难和中国朋友真正地接近。凯勒说，他知道的中国流行文化要比中国朋友知道的美国文化多得多。他说：“我知道周杰伦和F4，他们知道50分，但不知道喷火战机乐队。如果我说迈克?迈尔斯，他们也不知道是谁。”

对于他的中国老师来说，凯勒不仅是一个另类，也是一个榜样。上海进才中学副校长塞莉?张说：“他是我们放在中国学生班级上课的第一个美国高中生，中国学生都感觉不可思议。大多数中国家长都认为学习英语很重要。现在，他们看到甚至连外国学生都能说这么棒的中文。因此，他们也知道我们应该更加重视中文了。”

虽然中文在外国人圈里越来越流行，但是与学习英语的人群规模还无法相比。现在大约有2亿中国人在学习英语。对这些中国人来说，英语是一个难以克服的障碍。这也是他们为什么愿意和凯勒这样的外国人交朋友的原因。凯勒的同学、17岁的石军（音）说：“我们试着和他说英语，但我们的英语太差了。后来我们发现他的中文很好，因此我们能更好地交流了。”（作者倪晶晶，伊文译）