多伦多帮助患者支付房租：一家医院设立100万加元基金

University Health Network（UHN）医院网络旗下的Gattuso社会医学中心正在推出安省首个以医院为基础的无家可归与驱逐预防项目，帮助患者偿还房租欠款，或支付首尾两个月房租押金。

社区健康工作者Samreen Ishaq的首要任务，是为她的一名患者找到住房。这名患者是一位50多岁的原住民男性，患有慢性阻塞性肺疾病。

过去4年里，他不断在急诊室就医、住院治疗、病情好转后出院流落街头、健康状况恶化，再次回到急诊室，反复循环。

今年夏天，他被转介至UHN的Gattuso社会医学中心。Ishaq协助他补办身份证、报税，并提交了支持性住房项目Dunn House的申请，当时正好有一套公寓空出。但背景调查发现，他此前在政府住房中仍欠约3000加元房租，因此不符合入住资格。

由于依靠残疾补助生活、无力偿还欠款，这名患者原本将再次流落街头。

但UHN的一项新项目让医院得以替他清偿债务。Ishaq说，这名患者本月已在Dunn House签署租约，终于可以开始思考未来。

Ishaq说：“他不再只是为了生存而挣扎，而是开始专注于康复。”

Gattuso社会医学中心正在逐步推出安省首个医院主导的无家可归与驱逐预防项目。该项目于周六正式公布，通过社会捐款，为符合条件的UHN患者偿还房租欠款，或支付首尾两个月房租，帮助患者获得住房。

Gattuso社会医学中心创始执行主任Andrew Boozary医生说，该基金启动资金为100万加元，主要来自LRDR基金会、Sprott基金会和Kress家族等捐助方。

Boozary说，数十年的研究表明，房屋驱逐与更差的健康结果之间存在不可分割的联系。

Boozary说，根据2023年发表于同行评审期刊《Social Science & Medicine》的一项研究，驱逐会增加过早死亡的可能性。研究还显示，精神或身体残疾人士以及老年人更容易被驱逐，而驱逐会提高抑郁症、物质使用障碍和自杀的风险。

Boozary说：“驱逐会对人们的身心健康造成毁灭性打击。这也是我认为这完全属于医疗范畴的原因——我们关注的是真正的健康与生存问题。”

该项目推出之际，正值无家可归危机加剧、而市级驱逐预防资金难以跟上“驱逐压力”的时期，Boozary说。

此外，这一举措也紧随福特政府通过第60号法案之后。租户权益倡导者认为，该法案在多方面削弱了租客权利，包括缩短租客偿还欠租以撤销驱逐的时间，以及允许房东在提前4个月通知的情况下，以自住为由驱逐租客时无需支付补偿。

作为该计划的一部分，UHN的社会医学团队将与The Neighbourhood Group Community Services合作，由有无家可归或药物使用经历的人士在急诊室陪同并为患者发声；同时还将与LOFT Community Services合作，Boozary说，该机构在帮助人们获得并维持住房方面具有专业经验。

该基金将根据个案情况，为医疗和社会需求复杂的患者支付2至3个月房租。Boozary说，这将帮助患者避免与驱逐相关的“一连串健康与经济后果”。

Boozary说：“这是预防性医疗，这是社会医学的核心体现。”

社区健康工作者Jessica Ayoub说，今年夏天，她曾利用该基金帮助一名老年患者获得住房。这名患者因邮件问题停止领取养老金，最终无家可归并住进医院。

Ayoub为他找到一处私人支持性住房，需要支付首尾两个月房租。她说，令她和患者都感到宽慰的是，基金可以覆盖这笔费用，随后她得以继续协助他恢复收入来源。

Ayoub说：“这些事情对他来说很难独自应对，他需要支持，同时也需要一个暂时的落脚之处。”

她说：“很多时候，事情会卡住，或者需要几个月才能解决。但我们拥有一笔对患者来说容易获取的专项资金，能够非常直接地解决问题——这真的非常、非常有帮助。”