无比感激96岁的多伦多房东：他为什么从来不收我的房租？

The Globe and Mail发表作者Becka Borody的文章，讲述作者与96岁的多伦多房东Tom的故事：

Tom最近刚满96岁。

他依然独立生活，偶尔有成年的孩子来探望，有护工上门照料，还有时不时想来推销房子的地产经纪人。这栋房子是他在1969年全新购入的，价格大概相当于我们现在买一辆车的钱。

我是在去多伦多开始一份新工作时认识Tom的。公司要求我每周多天到办公室，但我住在Kitchener，单程通勤时间在1小时20分钟到3小时之间。机缘巧合，一位朋友提到她的公公就住在公司附近，而且以前也接待过一位来自Kitchener的通勤者。于是她帮我们联系上了。

一个寒冷的11月清晨7点，我们见面聊了聊，看是否可行。我将成为Tom的第一位女性寄宿者。Tom需要助行器，二楼几乎不用，正好适合一个在城市里住上一两晚的“公司上班族千禧一代”。其余时间我还是回Kitchener和伴侣一起生活。

规则很简单：我不能整理他的文件和杂物（他说那都是“完美摆放”），而且每天早上要陪他喝咖啡、读报纸。我们决定先试试。

令人难以置信的是，Tom坚决不收我的房租。

于是，下班后我们聊天，话题总会绕到过去。他喜欢讲在他的度假屋里打蛇、打松鼠的故事，讲冬天穿着雪鞋穿越结冰湖面的经历。他会翻出相册，教我不同锯子的用途、搭建度假屋扩建的技巧。一开始我还担心自己要“假装感兴趣”，但很快我发现，看到Tom分享这些故事时的快乐，我也真心开始在乎他的生活、家庭和那间度假屋。

有时他会讲起1940、50年代的成长经历。少年时曾跳上火车去加州，想当职业网球选手，结果到了才发现自己其实没那么厉害。后来回到加拿大，在办公室工作，读了多伦多大学，成为一名精算师，同时还是个非常出色的壁球选手。奖杯证明了这一点：1967年安省男子双打冠军，1981年50岁以上组冠军，还有许多荣誉。他还讲过和职业选手对打的趣事。

他也会聊起已故的妻子Norma，他深爱着她。我很喜欢听他们当年用纸质地图（真的！）在美国旅行，住在各地“老年旅舍”的故事。我的工作让我去过不少地方，每当我提到要去巴哈马、新奥尔良或伦敦，他都会讲起自己去过这些城市的往事。去年春天我去费城，他还让我帮忙找找他60年代去过的那家“最好吃的牛排馆”——我没找到，但我真的去找了。

Tom很快成为我最喜欢的人之一。他每天读《环球邮报》，但永远晚一天。他说在这个年纪，新闻没那么重要，慢一天也没关系。唯一每天必看的，是讣告栏。

他常开玩笑说，“哈，今天没有我”。但偶尔，他会看到认识的人——因为他已经比很多朋友活得更久。

他知道我喜欢芭蕾舞，只要报纸上有相关报道，他都会剪下来留给我。他不太理解我做的营销和电商工作，但我能帮他修电脑。

去年春天，我的工作发生了变化，不再需要每周进城。最难的是告诉Tom，因为我知道他会失望。我自己也会想念我们的日常时光。

对我来说，Tom的家是友谊与连接的地方。我仍然会去看他。我希望他知道，他在我心里是一位朋友。我也喜欢在他那里，短暂回到一个科技没那么发达的世界（Tom 现在还用座机电话！），听那些让他开心的故事。

我也希望Tom能读到这篇文章，知道自己96年的人生，影响了多少人。

人与人之间的连接，才是最重要的。

我无比感激，能拥有Tom这位朋友。