福特出手！拟强制合并尼亚加拉12个市镇：议员人数太多了

安省省长福特表示，他将合并尼亚加拉地区的十多个市镇。

该地区人口远少于多伦多，但其地方议员的人数却比多伦多的26人多出100人。

尼亚加拉地区拥有众多酒庄、餐厅和旅游景点，两个月前公布了吸引“更多赌场”，并将每年游客数量翻倍的战略。福特周三表示，现在是精简治理结构的时候了。

福特在尼亚加拉瀑布对记者说：“你不需要是火箭科学家就能明白，我们的政客实在太多了。” “对于一个小地区来说，这在北美是闻所未闻的。”

他还补充说：“我们将把尼亚加拉打造成为世界级旅游目的地，我们正与该地区紧密合作并共同努力。”

多年来，关于市镇合并的争议一直存在，本月早些时候，福特最近任命的尼亚加拉地区主席Bob Gale致信12位市长，征求他们的意见，希望在3月3日前提出如何通过改革为纳税人提供“更高性价比”。

Gale表示，他计划就治理改革的“迫切需要”与市政事务厅长Rob Flack进行沟通。

他指出，尼亚加拉瀑布、St. Catharines和Welland这三个最大城市，以及Fort Erie和Port Colborne等较小城镇的126名地方议员人数，甚至超过了全安省选出的124名省议员。尼亚加拉地区人口约为50万。

批评人士担心，由于回复期限很短，加上全省市政选举将在今年10月举行，这意味着合并计划已基本确定，省政府可能在今年春季通过立法强制实施某种形式的市镇合并。

当地新民主党省议员Wayne Gates表示：“我认为这已经是板上钉钉的事了。“福特想合并市镇，这在尼亚加拉几乎已经是公开的秘密。”

目前最常被提及的方案包括：将所有市镇合并为一个城市，或者将现有市镇合并为四个城市，即尼亚加拉瀑布将吸收Niagara-on-the-Lake和Fort Erie，而St. Catharines、Welland和Thorold则分别吸收周边较小城镇。

尼亚加拉瀑布市长Jim Diodati与St. Catharines和Welland市长一起，在一年前的省选中支持福特，他表示：“现行制度运作不佳”，并呼吁在污水处理厂等基础设施项目上加强协调。

在出席South Niagara医院最后一根钢梁安装仪式时，他在福特身旁表示：“厨房里的厨师太多了。”

较小城镇似乎对任何变化最为担忧，他们担心在合并后会失去地方控制权和自身身份，并希望看到成本节省的证据。在本周Fort Erie市议会会议上，市长Wayne Redekop多次要求Gale提供具体数据。

Gale回答说：“我没有这些数据。”

福特表示，他正在等待各市长在下周截止日期前提供更多意见。他补充说：“我对Diodati市长、其他市长以及Bob Gale充满信心。他们将提出方案，然后我们会作出决定，这一过程将由尼亚加拉地区主导。”