阿提米丝2号直击月球背面 为陨石坑命名藏洋葱

阿提米丝2号罕见飞掠月球背面阴影区，近距离观察月球表面撞击闪光的景象。(新华社)

美国航太总署（NASA）阿提米丝2号任务四名太空人今天创下人类距离地球最远飞行纪录，罕见飞掠月球背面阴影区，近距离观察月球表面撞击闪光的景象。

综合路透和法新社报导，这场约六小时观测行动针对平时看不见的月球背面，重点是太空人亲眼观察流星撞击月球黑暗、密布陨石坑的表面时产生的“撞击闪光”。

约24名科学家聚集在休士顿NASA詹森太空中心（Johnson Space Center）任务控制中心旁的会议室，即时记录阿提米丝2号（Artemis II）太空人目睹的月球奇观。这些太空人搭乘约休旅车大小的“猎户座”（Orion）太空船在距离地球约40.2万公里处绕月飞行。

这场约六小时飞掠行动距离月球表面最近约6550公里，发生在任务展开第六天，这是NASA自冷战时期阿波罗（Apollo）任务以来，时隔逾半个世纪再度将太空人送到月球附近。

太空船经过月球后方时，一度失联约40分钟，之后重新与任务控制中心取得联系。太空人柯赫（Christina Koch）说：“再次听见来自地球的声音真是太棒了。”

阿提米丝2号稍早打破1970年阿波罗13号（Apollo 13）任务创下的24万8655英里（40万171公里）最远距离纪录。

加拿大太空人汉森（Jeremy Hansen）表示，这一刻的意义在于“挑战这一代和下一代”，希望这项纪录不会维持太久。

月球飞掠观测期持续到大约美东晚间9时20分。太空人目睹日食，太阳隐没在月球背后。

阿提米丝2号打破距离地球最远飞行纪录后，太空人建议为两个陨石坑命名，一个以他们的太空船昵称“诚信”（Integrity）命名；另一个则是“卡洛尔”（Carroll），纪念任务指挥官魏斯曼（Reid Wiseman）已故妻子卡洛尔，她在2020年因为癌症病逝。

韩森感性地说：“这是月球上的一个亮点。我们希望可以称呼卡洛尔。”

太空人彼此拥抱，休士顿的任务中心也默哀片刻。

NASA表示，他们会正式将命名建议提交国际天文学联合会（International Astronomical Union）。

猎户座太空船现在将透过所谓“自由返回轨道”（free-return trajectory）返回地球，预计耗时约四天。