"在印度旅行的一顿饭,让38条寄生虫钻进了我的脑袋"

萝莉说她很欣慰终于恢复健康。

萝莉·丹曼（Lowri Denman）第一次意识到情况不对劲，是在她上完厕所后惊恐地发现一条长达一公尺的绦虫。

“它看起来非常恶心，像透明胶带一样，上面还有小小的凸起，”这位来自威尔斯的42岁女子说道。

这是神经囊尾蚴病（neurocysticercosis）的第一个症状，导致萝莉脑中出现38条寄生虫，引起剧烈头痛、癫痫发作和精神病症状。

她是英国每年仅少数被诊断出这种脑部感染的患者之一，这种疾病是由猪肉绦虫（pork tapeworm）的幼虫所引起。

在历经多年治疗恢复健康后，萝莉希望把自己的痛苦经历转化为正面力量，提高大众对这种疾病的认识。

萝莉说2007年的那一趟印度之旅十分美好。

2007年，萝莉前往印度展开为期三个月的旅行。传染病与微生物科顾问医师布兰登·希利医师（Dr Brendan Healy）、萝莉的医生认为，她就是在这趟旅程中感染的。

萝莉当时在印度旅行期间不打算吃肉，希望借此避免食物中毒，但希利医师认为她不小心吃下了含有微小绦虫卵的猪肉。

直到三年后的2010年，萝莉才在一间餐厅厕所发现那条绦虫，然后把它冲掉了。

她有去看家庭医师，粪便的检查结果正常，而且她当时身体没有任何不适，于是生活一切如常。

但不到一年后，她开始出现严重头痛。接着在2011年，她遭受了第一次癫痫发作。

她告诉BBC：“我连说话都困难，醒来时已经在救护车上，我心想‘这是怎么一回事？为什么？’”

2015年9月，萝莉在医院里，她的姊妹陪着她等待接受扫描检查。

住院、电脑断层扫描（CT）和核磁共振扫描（MRI）之后，萝莉被通知回医院听取结果。

“医生让我坐下，说：‘好的，我们看过你的扫描了，发现你的脑部有38条寄生虫。’”萝莉说。

“我和妈妈当场都惊呆了，下巴都快掉到地上，心想：‘这到底是什么东西？’”

起初，医生认为是弓虫病（toxoplasmosis），一种透过接触受感染的猫粪而传播的疾病。

后来萝莉的母亲问道，她的癫痫发作是否可能与她一年前发现的猪肉绦虫有关。

经过进一步检查后，她最终被正式诊断出患有神经囊尾蚴病。

“我那个时候脑中充满了各种疑问，因为你完全不知道自己的健康未来会怎样。”萝莉向记者说。

2015年夏天在威尔斯的一场音乐节上。那年她在之后花了六周住进精神科医院。

猪肉绦虫在全球各地都有分布。不过，在拉丁美洲、南亚、东南亚以及撒哈拉以南非洲的部分地区，感染特别常见。

美国疾病管制与预防中心（CDC）指出，糟糕的卫生环境有助于寄生虫扩散，而在民众与猪群生活得很近的地区，感染也更常见。

根据世界卫生组织（WHO）估计，全球可能高达830万人罹患有症状或无症状的神经囊虫病。在疾病盛行的地区，这是导致癫痫的主要、且可预防的原因之一。

人们可以透过食用生的或未煮熟的猪肉感染这种绦虫，但这样的感染并不会直接导致神经囊虫病。

携带寄生虫的人，可能会在粪便中排出其微小的虫卵。如果他们在如厕后没有正确洗手，这些虫卵就可能污染到他们接触的食物或水源，然后被其他人吞下。

在人体内，这些虫卵会孵化成幼虫，并可能在不同器官形成囊肿，包括肌肉、心脏和眼睛。这种状况称为囊虫病（cysticercosis）。

当囊肿在大脑或脊髓中发展时，就称为神经囊虫病，也是这种疾病中最严重的型态。

萝莉在医院住了两周，并接受了抗寄生虫药物与类固醇治疗。起初一段时间，治疗似乎有效。

她接下来过了几年相对健康的日子——但后来，她在工作时突然昏倒。

扫描结果显示，她的大脑周围有巨大的肿胀，与寄生虫有关。

昏倒之后，萝莉开始意识混乱，并出现全身发麻、刺痛的感觉。最终她只好放下工作，搬回跟父亲同住。

类固醇治疗也让她的外貌发生改变；随着生活圈逐渐缩小，她也开始情绪低落，直到精神彻底崩溃。

她向BBC表示：“这种偏执和精神错乱开始逐渐加剧……焦虑非常严重，恐慌会发作（恐慌症发作）。”

萝莉曾在神经精神科医院待了六周：“我状况彻底失控，”她回忆道：“事情越变越糟，我的家人也跟着快要崩溃了。”

从那之后，要完全恢复健康是一段漫漫长路。萝莉在2022年终于能重回工作岗位。

希利医生（右）表示萝莉的个案曾被英国与美国的顶尖专家们讨论过。

希利医生告诉BBC，萝莉是“一生中也难得一遇的典型个案”，她的状况曾被英国与美国许多顶尖专家讨论过。

“全国有很多传染科顾问可能一辈子都见不到像这样的案例，这案件之所以罕见到什么程度，就是如此，”他解释。

在经历了多年的健康困扰之后，寄生虫如今已在萝莉的大脑中钙化。

“我其实没有做任何手术把它们从脑中取出，”她说。

希利医生解释，萝莉接受了治疗以“把所有虫卵彻底杀死”，而且现在看起来她的病情已经顺利走到下一个阶段、脱离风险。

萝莉自2017年起就没有再发作癫痫，但她仍会终身服用抗癫痫药物。

她告诉记者，她很确定要让自己的遭遇产生正面的意义。

“我现在想做的，是让人生继续往前走，并提高人们对这种疾病的认识，”她说。

“我很高兴自己还能活着，而且身体又健康、又能恢复体能。这一切我从不会把它视为理所当然。”