加国“三明治一代”照顾老人的压力日增

(本网综述)“三明治一代”（Sandwich Generation）一词源于英语，特指上需赡养高堂、下要抚养儿女，承受着双重压力的中年人。随着加拿大老龄化越来越严重，本土人士中“三明治一族”正不断膨胀。此外，很多移民朋友在生活稍微安定后也将自己父母办到加拿大团聚，因此近两年移民群体中的“三明治一族”也慢慢多了起来。

据加拿大统计局近日所做的一项调查：在过去的5年内，本国三明治一代不仅在数量上增长迅速，而且在老人看护业中也发挥越来越重要的作用。因为他们主要是照顾自己的家人亲友，不必给予报酬，故能大大减轻国家的社会成本。调查还发现，虽然三明治一代都有自己的工作，但是他们在照顾自己老人的时候却完全可以不顾工作压力，有的时候比专业的看护人士还敬业。

而调查同时还显示，本国三明治一族赡养（provide care）老人的工作很重，它不仅包括给老人提供住处、饮食，还包括了室内户外协助、照顾老人、给他们提供简单的医疗帮助，以及提供必要的运输工具。有的人甚至还需要承担老人入住养老院的费用，比如在2007年，每5名赡养者中便有1名将老人送往养老院，并自己支付那里的费用。

然而，未来三明治一代赡养老人的担子还将越来越重，而本国老龄化的问题也将给未来的老人护理带来前所未有的巨大冲击。

随着人口老化加速，照顾父母的时间也将变长，开销增大。未来三明治一族照顾老年父母的时间，可能会比抚养小孩长大的时间还长。加上年轻人可分担照顾父母责任的兄弟姐妹越来越少，负担将更大。

统计局的调查显示，目前有大约270万加拿大居民需要赡养老人（即年龄超过65岁），这一数目比2002年增加了大约67万人。

而预测表明，加拿大的老龄化进程日益明显。2006年的人口普查显示，本国老人（年龄超过65岁）人口已超过430万人，比2001年增加了11.5%。按照这个速度发展下去，到2056年，本国老人的数目将翻倍，届时每4个人中就有1个老者；而耆老的人数（80岁及以上）将翻3倍，届时每10个人中就有1个。

此外，赡养者（caregiver）中本身的老龄化问题也很严重。调查显示，大约43%的赡养者年龄是在45到54岁之间。随着时间的过去，这一比例还将继续增加。

而调查同时还显示：

直接照料老者的人大部分是已婚的职业女性。

大约四分之一（675,000）的赡养者自己也是老人（即年龄超过65岁）；其中三分之一的年长赡养者已经超过75岁。

54%的赡养者表示自己能很好地担负起看护的责任；42%表示能“较好地”负起责任。不到5%的赡养者表示自己的看护责任太重，自己有点负担不起来。

专家呼吁给三明治一族减压

统计局的这份报告引起了业内专家的注意。加拿大老人医学协会（Canadian Association on Gerontology）主席赫斯特女士（Sandra Hirst）表示，本国的老人护理行业和相关部门应该注意报告里面的数据，及时帮助赡养者、给他们减压。赫斯特还把赡养老人称为“应优先考虑的问题”（priority issue），提醒大家应该注意。虽然现在大部分赡养人都能很好地担负起自己的责任，但是随着他们的担子越来越重，如果不注意给他们减压，总有担不起来的一天。

而本月早些时候出版的加拿大老龄杂志（Canadian Journal on Aging）也同样指出了这个问题。杂志援引真实的案例，表示现在本国确实已经有人给赡养老人的担子压得喘不过气来了。