哪儿都一样：在美国亲历公款吃饭记

圣诞期间携母亲去加州兄长家渡假，不意适逢加州北部阴雨连绵，原计划全部泡汤。幸喜母亲不是个太喜欢玩的人，加上我以前来过加州数趟，该玩的地方都玩了，也正好借机会好好休息，顺便会见几位朋友，蹭几顿饭。

某日与一位友人吃饭，席间谈起友人刚回国的经历。友人在国内吃过几顿国宴级的饭，席上有诸如熊掌，鹿茸，猴脑等等只有在古书上才能看到的山珍海味。听 他高谈阔论，心中未免不服。可惜我出国前只是个未名一文的学生（当然现在仍是未名一文的异乡客而已），公款自然请不到我，所以只能讲讲在美国吃的几顿白 饭。

毕业后，参加工作。公司是个典型的美国大企业，总资产在１０个billon左右。平时工作轻松，同事关系也不错。我所在部门老板手头略有小钱，时常找 些借口，诸如生日，同事升迁等等，请大家出去吃饭。比如一次因为组里一同事新房落成，前去参观并中午聚餐。我开始觉得有趣，后来吃得有些口滑，也就司空见 惯了。有时不免还要挑三捡四，去些所谓有特色的。记得我第一公次出差回来，按规据报２５元一天，老板拿着账单不无夸张地微笑道：“You are so cheap”。既然有老板这句话，我自然心领神会，尽量做到合理的“奢侈”。

一次，我们组顺利完成一个重要Project。为了表示一下，公司破天荒请Project主要成员四人及User Group两位要员去Las Vegas玩，除赌资外，其它全包。公司这么大，用不着我们去省钱。所以刚到Las Vegas当晚，在Caesar Palace Mall挑了家象样的餐馆，据说餐馆Waiter人数大约能和Customer人数为１：１。在好酒好菜地慢慢坐喝后，竟花去700余元，席上众人觉得有 些过份，只有一人清描淡写地说当年他去纽约，Street上的一位朋友请吃“便饭”，三人就花了这许多，并说若报帐有问题，可以开到他帐下。

说话的人是User Group的要员，说话时年纪尚不到三十已是Director，去年已升为ＶＰ（副总裁），他的话估计不是虚言。听了这番话，大 家顿觉心安理得，当晚放心地各自去赌钱了。那人的话我倒一直记得。直到去年九月，一次去纽约出差，才终于第一次真正地体会了一顿公款请客的“便饭”。

去年七月初，接手一个Project，是要去Chase Manhattan Bank买一套商用软件。下旬随Director行三人去纽约考察，不幸飞机晚点，误了Chase方设下的晚宴。第二日谈完工作匆匆赶回，临行Chase 方面表示下次来再请。九月初再访纽约。这次计划周详，提前两周便和Chase方面确定时程表，并堂尔皇之排出晚宴时间，同时通过我们公司ＶＰ的关系，定了 总公司刚在纽约花了两百万装修完的总统套房，即在Manhattan Midtown的Calton Hotel顶层的Penthouse，离中央公园只差一个街段。一行同样三人。

我应故先到，拜访一位老同学，傍晚时才回住处。另一同事也到了，两人心照不宣单等Director一来会钞吃晚饭。不意登至九时人尚未至，只能先行出 门。临行前，给门卫塞些小费，再三关照说如Director来后请他去某餐馆云云。因老板不在，要菜没这么大方，只随便点 Appetier/Entree/Dessert。会帐时，Waiter将帐单往我面前一送（同事不幸是女的），连小费刚好100元。当时心中暗自吃紧， 脸上只微笑。回旅馆后，Director已到，正饶有兴致地开发总统套房。从会客室的５０英寸的大彩电到Video Conferencing Room的传真设备，他都一一玩过。还将刚发先的一个酒柜Show给我们看。晚上自然在penthouse外的大阳台上品酒赏Manhattan的夜景。

第二日，我们与Chase方两位金融专家会谈。这两位专家其实都是前苏联火箭科学家，生活所迫，来Street靠几套金融数学模型混饭吃。整一天除几次数学公式推导还有些实质内容，其它大多时间都在闲谈。五时许，会谈结束，各自回去准备晚宴。

Chase方面由那两位苏联专家作东，定在The four Season。那是种需要Dress-up的餐馆，据说不穿西服赴宴餐馆会借你一套，但又有种说法是那种西服往往大得过膝，穿比不穿更令人难堪。反正这次 准备充分，各人穿戴整齐，准时到达餐馆。宾主五人就坐，边上还空着一位。Director说他请了Chase公关部的一位熟人，是我们顶头上司ＶＰ的哥 们。少许，来了一位高大英俊的年轻人，名叫Frank。此人一眼望去便象在Street做事的。他和众人打过招呼后坐下，Waiter送上菜单。 Frank显然是常客，不看菜单已开始向我们推荐各种菜肴，报出来如数家珍。等众人按菜单点完菜后，他替大家要了瓶开胃红酒，我单独要了杯 chardonnay。酒一上，话便多起来了。开始大家还彼此喧酣，等Ａppetier上时，Frank已是谈话中心。不愧为在公关部混的，他和在坐的每 人似忽都很谈得来。先和一苏联人聊起曾经在其家乡做一项目时的美好分光，美中不足的是当地旅馆晚上没暖气，只能用烧柴取暖。他和我们Director熟， 讲起一次和我们ＶＰ去滑雪的笑话。说ＶＰ技术不深，在山顶又和同伴失散，半夜才蹒跚从深雪中走回。听说我是中国人，他居然能将我所在城市的好中餐馆一一报 出。同时向我推荐在Ｍanhattan 中餐应去何处，晚餐又该去何方。不知怎么，说起纽约生活，他问：“年轻人，想不想来华尔街工作。”我微笑说：“我一向喜欢清淡生活，不想为花很多钱而很辛 苦地去赚很多钱。”显然他没理解我话的意思。我正想再用“庖丁解牛”的寓言去Ｍake my point，他突然说“Interesting”。我只得另换话题。就这样，在闲聊中，几轮酒过去，正餐，又几轮甜点，晚餐进入尾声。Ｆrank兴起，又 替大家点了一轮某年产的Ｐorts（一种葡陶牙产的酒）。平心而论，晚宴还就这酒最好。帐单上来时，一位苏联人掏钱，也不知多少。我只知在造 Ｐroject预算时，Chase方面的咨询费一天2500元。所以让他们破费，也算应该。

这顿饭从七时半开始，出来时已近１１点。反正离旅馆不远，乘着酒兴，步行回家。Ｆrank在附近，顺便送我们。在旅馆门前告别时，大家似忽已是很熟的朋友。我恍然间明白一个道理，公款吃饭不仅能做生意，还的确能增进友谊。