金融危机改变美国：宗教生活不同过去

早在2008年秋季之前，美国宗教界就遇上麻烦。各个教派都处于停滞或萎缩，宗教团体都对财务状况感到苦恼。

大衰退让那一切变得更糟。它进一步导致许多宗教团体、教会和宗教学校财务资源流失。有些宗教团体消失，有些宗教学校关闭。在遭受经济衰退打击最严重的地区，参加崇拜活动的人离开原地去找工作，而那些社区要应付日益升高的法拍屋、失业率和不确定的前景。

宗教为受苦者带来希望，这种做法有悠久的历史，但这次衰退中却很少有好消息。经济复苏之后，现在出现的变化将为人们如何实践自己的信仰、困难时找什么地方以及如何向子女传授信仰等带来深刻影响。

今日信仰社区（Faith Communities Today）研究人员陆振（David Roozen）说，2010年，我们会看到10%-15%的宗教团体说他们处于严重的财务麻烦。在美国32万到35万宗教团体中，那可是个不小的数目。

在很多为了找工作而搬家的大批人当中或教堂关门的地方，由宗教团体把人们联系起来的社区意识被打破。

加州Rancho Santa Margarita已经关闭的Morasha犹太教学校校长费恩（Eve Fein）说，“我现在还很悲伤。”

那个学校是那些学生及家长的宗教生活中心，过去主要靠出售地产维持，但在衰退中地价下降，它今年6月被迫关闭。

费恩说，学校几乎所有人都还没有恢复。那个学校已经存在23年，他自己就是在那里带孩子成长。

但宗教领袖说，并不是所有地方都是坏消息。有些社区仍然继续实施新宗教团体、学校或教会的计划。

有些宗教团体说，他们找到帮助困难邻居的新目的。有些崇拜场所成为支持失业者的中心。有些参加聚会者增加捐款。加州Costa Mesa的石港教堂教友对于预算赤字说法反应踊跃，教堂到财年结束时反而出现盈余。

在大衰退中，受影响较大的是犹太教学校，那是犹太人传承信仰的关键所在。布朗戴斯大学历史学家、“美国犹太教”作者萨纳（Jonathan Sarna）说，犹太教学校招生在部分城市下降，很多犹太年轻人在衰退中没有机会学习自己的宗教。

今天，不管信仰如何，部分家长无力拿出数千元的学费送孩子上宗教学校。教会官员担心，即使经济好转之后，那些家长也不会让孩子再进宗教学校，因为他们一旦进入新的学校，转学会影响学业。

RAVSAK执行干事克雷默（Marc Kramer）说，一个团体下属120家犹太教学校招生今年减少了7%。有些学校减少招生高达30%。

代表3800家私立学校的基督教国际学校协会说，全国招生下降了将近5%，大约200家基督教学校关闭或合并，还有50家年底之前关闭。

代表神学研究生院的北美神学院协会至少80名成员看到捐款下降20%以上。

全国天主教教育协会还在研究经济危机对其学校的影响，预计受影响最严重的州会有严峻的消息。

但部分社区神职人员说，参加崇拜活动的人数增加，因为人们在困难时期要寻找安慰，尽管没有人预计全国宗教会复兴。

多年来，美国人都在避开具体的教派，转向更普遍的信仰，可能去教堂，也可能不去。

根据2008年美国宗教调查，更多人声称自己是无教派基督教，越来越多的人说自己不属于任何宗教。