两年前就调查 丰田爆冲原因至今不明

美国联邦政府监管机构发现明确的证据，早在两年多前，部分丰田（Toyota）汽车就出现爆冲情况，但无论是美国政府安全机构或丰田公司，当时都未意识到这个问题会鬧得这么大。

「华盛顿邮报」（Washington Post）今天报导，在2007年一项鲜为人知的调查中，调查人员发现，在俄亥俄州（Ohio）Lexus ES350车主中，至少有3%回报曾经历过汽车无端加速的情况。

在美国国家高速公路交通安全管理局（NHTSA）工作30年、也是交通安全计画研究负责人费尔（JamesC. Fell）說：「任何超过1%的结果就是警讯，尤其是对制造者来說。」

这项调查在2007年8月正式展开，这是NHTSA针对丰田汽车爆冲问题的少数全面调查之一。一般调查往往在「初步评估」阶段就结束，意思是调查人员只审查报告，没有进行工程分析，但为调查本案，调查人员取得一部Lexus ES350，并安装仪器，以检测油门和煞车踏板的运作。

此外，调查人员蒐集驾驶员针对汽车爆冲后撞车的描述。伊利诺（Illinois）一名70岁妇女說，她以60哩的时速行驶2公里后，在十字路口撞上另一部车。

但相关官员只找出问题的部分原因，并推断这些问题所影响的车辆数目有限。

本週，丰田汽车的品质声誉与可靠度遭受抨击，此时重读这份2007年针对Lexus的调查，不免疑惑为何这家汽车制造商与美国安全机构，未能避免当前的召修问题。

官员现在似乎决心查个水落石出，小心翼翼的处理危机。美国运输部长拉胡德（Ray Lahood）昨天表示，他将呼吁丰田车主立刻停开被召回车辆。他随后淡化言论，但他的评论经媒体报导之后，丰田股份立即下挫超过7%。

如果2007年的调查发现到什么，这些发现并未给丰田带来很多帮助，因为丰田今天似乎还围绕在同个问题打转：问题的根源究竟是什么

去年秋天，丰田下令回收脚踏垫，并宣布爆冲问题已经解决。当时丰田公司說，驾驶踩下油门踏板时，踏板有时会被踏垫卡住。

最近几週，丰田宣布已找出另一个原因：油门踏板会沾黏，并回收数以百万计的汽车。

丰田的說法变来变去，让美国国会议员与部分汽车安全专家质疑，丰田公司是否已找出汽车爆冲的全部原因。