新闻周刊：美国的万亿赤字是个好消息

专栏作家丹尼尔·格罗斯(Daniel Gross)7月15日在《新闻周刊》发表评论文章称，本财年迄今美国财政赤字为1万亿美元，这是一个好消息。经济和市场的改善已经大大缓解了赤字压力，尽管尚不足以改变美国的长期财政前景，但也意味着美国短期不可能出现类似于希腊的赤字危机。

以下是评论文章原文：

周二，财政部报告了联邦政府6月份的收入和开支。结果如下：在2010财政年度(始于去年秋季)的前9个月，联邦政府财政赤字为1万亿美元。

赤字鹰派无疑会在这一数字上大作文章，以此要求国家债务委员会必须火速行动起来，削减社会保障开支和开征新的累退税。我的观点恰恰相反。2010年财政赤字为1万亿美元多一点，这是一个振奋人心的信号。

且听我分解。联邦税收与经济增长和市场、企业、富人的表现之间有着极高的杠杆。这意味着税收的波动性很高。当市场和企业盈利兴旺繁荣之时，资本利得税、个人所得税和企业所得税像滔滔江水一般涌来。于是乎，经济增长3%而税收增长6-7%的情况不为罕见。在下行周期中这种波动性同样存在。当经济收缩、市场崩溃之时，资本利得和企业所得税所带来的财政收入将会枯竭。举个例子，2008财政年度企业所得税从2007财年的3700亿美元降至3040亿美元，跌幅为18%；2009财政年度进一步暴跌至1380亿美元，跌幅高达55%。在2009财政年度当中，经济大约萎缩2.6%，财政收入锐减16%，从2.5万亿美元降至2.1万亿。雪上加霜的是，有一些政府支出是反周期的。这意味着在经济运行良好、税收充足的时期，花在经济刺激和社会福利项目上的资金更少，而在经济不景气、税收下降的时期，用钱的地方反而更多了。这正是为何财政盈余和赤字之间的转换有时仿佛一夜之间。

那么，短短9个月的时间里赤字达到1万亿美元有何可喜之处呢？这么说吧，我们可以想想，随着市场复苏和经济复兴，在2009年的过程中短期财政状况发生了怎样的变化。2009年2月，政府预计2009财年(2008年10月-2009年9月)赤字水平将达到1.7万亿美元。到2009年年中，经济已经有所改善，因此预算管理局在2009年8月份发布的中期审核报告中将2009财年的赤字定在1.58万亿美元。两个月之后，2009财年已经结束，赤字水平定格在了1.413万亿美元。在7个月的时间里，经济形势的变化使得赤字规模缩小了大约3000亿美元。

2010财年也出现了类似的预期调整。2月份，当预算管理局发布2011财年预算的时候，该部门对已经过去将近一半的本财年给出的赤字预期是1.556万亿美元。但是今年春季，财政收入远远高于预期。在本财年的前9个月里，企业所得税总计1330亿美元，几乎达到整个2009财年的水平。尽管我们不应过分看重某一个月的数据，但今年6月份税收达到2510亿美元，较2009年6月份的2190亿美元同比上升15%。2月份以来，税收相比前一个财政年度可比时期上升11%。与此同时，今年迄今，财政支出同比下降3%。如果我们假设在2010财年剩下的3个月时间里，财政收入继续以9%的速度同比增长，而财政支出继续同比下降3%，那么本财年结束时财政赤字将为1.2万亿美元，较2月份的赤字目标改善幅度为3500亿美元。我个人的猜测是，预算管理局将在8月份发布的中期审核报告中提出，2010和2011财年的财政状况比我们所预期的都要好。

当然，这样的改善对于财政支出的长期状况——尤其是医疗保障相关成本——并不会造成太大影响，但它的确意味着关于美国可能立即面临类似于希腊的短期赤字危机的提法更多是源于恐惧而非现实。就在华盛顿的杰出人士为了让预算重获均衡而苦思良策之际，经济和市场已经在分担一些重量了。