终极的爱：美发生多起老夫妻自杀事件

威斯康辛州密尔瓦基市年近80岁的丹尼尔与凯瑟琳·古特夫妇，7月18日一起在自家车库内自杀。美国广播公司新闻网(ABC News)指出，最近数月，全美各地发生多起类似的自杀事件，而死者的子女和心理学家认为，这种行为并非出于绝望，而是爱的至终表现。

结婚53年的古特夫妇十分恩爱，二人于十馀年前策画，如果有一人或双方都被迫要住进疗养院或需要累人的医疗照顾，他们就一起自杀。丹尼尔是泌尿科医生、社区领袖、喜欢航海、身体健康，但在62岁已经退休。凯瑟琳是环保人士，热中网球和高尔夫球。但是，她罹患了痛苦的风湿性多发性肌痛症 (polymyalgia rheumatica)。

他们的48岁女儿玛莉·韦特说：「父亲用无比的勇气跟他共同生活了53年的妻子一起离世。这不是绝望的行动，而是我的父亲向我的母亲宣告他至死不渝的爱。」

老化问题专家说，夫妇选择一起自杀有很多原因：生病、经济状况不好、感觉孤立、因自己成为别人的负担而产生罪恶感。但是，它也是一种忠诚奉献的表现。最近数月，阿肯色、科罗拉多、亚利桑纳、新罕布夏州也发现老年夫妇一起自杀事例。

不过许多美国人道德上无法接受自杀，特别是来自基督教背景的人士。虽然没有关于老年夫妇约定自杀的统计数字，但是全国心理卫生研究中心(NIMH)的数据显示，65岁以上的老人较有可能死于自杀。

华府心理学者朵莉·林恩(Doree Lynn)说：「老年人自杀经常事先策画，尤其是患了长期疾病者。」她说，社会需要对这种抉择更加容忍，但她强调：「我们也不能像爱斯基摩人那样，把年迈的父母丢在冰山上任其死亡。」