越来越多的迹象：外星上确实存在生命

最近公布的一些新发现似已显示，宇宙中并非只有地球上存在生物，宇宙间别的地方还有生命。

过去数天，科学家报称，宇宙间星体数目可能是早先估计的三倍；另一组研究员发现，一种微生物可以靠摄取砷存活成长，扩大人类对生物如何在严酷环境下生存的了解；今年稍早，天文学者首次表示，他们已发现可能适于人居的星球。

国家航空暨太空总署(NASA)天体生物学研究所(Astrobiology Institute)主任皮尔契(Carl Pilcher)说：「证据愈来愈扎实。我想，任何人看到这些证据都会说，外星一定有生命。」该研究所的工作是研究宇宙生命的源起、演化，以及其他星体是否有生命。

值得注意的是：这些发现很新，科学家还在辩论外星有生物的结论是否可靠。

另一个不宜太兴奋的原因是，科学家搜寻外星生命最初只发现微生物，然后才研究生命进化，以了解更多。其他星体有生命的第一个迹象，很可能是发现黏菌(slime mold)，而不是出现外星人(E.T.)。不过，外星人可能从微生物演化出来。

科学家有一个方程式，用于计算其他星体有「文明生物」(civilized life)的机率。但是，方程式中大多数因素纯属猜测，而非天文学因素，例如外星生物的智力演化及他们的文明持续多久。撇开简化的核心猜测(把外星人智力和文明因素排除)，计算方程式有两个基本要素：一、外星可以支撑生命的地方有多少？二、生物存活可以承受多麽恶劣的环境。

接受美联社访问的十位科学家认为，上周的发现表示，可能有生命的外星，数目比以前想像的多；生命的定义扩大。这表示，外星有生物的可能性也比以前增加。