劳力短缺成加国经济隐忧

最近的人口统计数据示加拿大和美国之间的人口差距加大了，导致一些观察人士预言加拿大经济将来面临劳动力短缺和其他问题。

更多的婴儿在美国和墨西哥诞生，贸易和商业正日益从加拿大转移，这一趋势被一些分析师称为「令人担忧」。消费趋势专家罗伯茨（Shirley Roberts）在谈到加拿大统计局人口统计资料发现的人口增长从一九九六年放缓时说：「这不是一个好消息。」

「最大的问题之一是美国所拥有的年轻人基数，我们没有。美国似乎显得更加年轻，他们二十五岁以下的年轻人，比婴儿潮一代还多。」据上周发布的人口统计资料，九千六百万美国人不超过二十五岁，而婴儿潮一代才七千六百万人。加拿大有一千万人不超过二十五岁，婴儿潮一代也不过一千万人。 「对於工商业来说，最大的问题是收缩的市场。」罗伯茨称，她担任研究和谘询公司Market-Driven Solutions的总裁。

「绝大多数公司的股票价格由在市场上的成长主导。如果市场萎缩，他们唯一的选择就是增加市场份额。」她补充说，要麽向南发展，寻找更多的消费者。

人口调查发现加拿大的人口自一九九六年以来仅增长百分之四，美国增长百分之五点四，墨西哥增长百分之八点五。BMO Nesbitt Burns高级经济学家波特（Douglas Porter）认为，这组数据显示出增长的趋势倾向墨西哥。

「墨西哥在北美经济中的份额将会继续增加，因为他们有更高的人口增长率，劳动生产率也会缓慢但越来越接近北美。」他说：「很自然的，美国与墨西哥之间的贸易，将会逐渐接近美国与加拿大之间的贸易。」尽管波特不愿说这一趋势必然会不利於加拿大，但有些行业，例如汽车行业，对此不能苟同。由於来自墨西哥的竞争，加拿大汽车工人工会已经游说联邦政府采取保护国内汽车工业投资的长期战略。

去年秋季，一份丰业银行的报告预言，加拿大在北美汽车工业中的份额，将从百分之十七点三，下降到百分之十七，失去的份额，将由墨西哥夺得。 波特称，这一转变「可能会在边缘地带对加拿大有些不利影响，例如美国会在政治上更加注重与墨西哥的贸易关系。经过一段时间，加拿大会显得稍微不重要一点。但从经济学的角度来看，我不认为一定会有负面影响。」他说，逐渐收缩的人口，最快在五年内会令一些行业劳动力短缺。罗伯茨说，每天都能发明新产品的电讯行业可能会持续繁荣，但「取决於哪一行业」，其他行业可能要受影响。「如果是农业，显然人口增长是一个很大的因素。你只能吃那麽多。」

影响会波及整个经济，当加拿大年轻的一代长大成人时，他们会买更少的房子，从总体上比他们的前辈消费得更少。 但人口减少未必就是坏事。波特称，只要人均收入增长，加拿大的生活质量甚至会提高。「例如，环境保护分子可能根本不会介意人口零增长，而对於车行老板和建筑商来说，人当然是越多越好。」