多伦多龙舟节已成全球最大的龙舟比赛

第十八届多伦多国际龙舟节将于6月24及25日在多伦多中央岛举行，今届的竞赛情况及文娱项目，如何带来新的点子与惊喜，各界不妨拭目以待！

累积了18年的筹划经验与丰富成果，加拿大多伦多国际龙舟节不仅是本地历史最悠久的龙舟竞赛活动，也是世界上最大型的国际龙舟比赛。

主办机构多伦多华商会把这项运动带进多城，也促使加拿大成为世界上龙舟运动实力最强的国家，并且在推动加国的经济、文化及旅游方面，带来正面而深远的影响。

据香港《星岛日报》报道，创办多伦多国际龙舟节的缘由始于1987年，当时香港的市议员张有兴到访本地，与多伦多华商会的代表会面，建议在多城举行龙舟比赛，华商会对此表示欢迎，认为可以在加国的土地上推广中华文化。经过一年的时间筹备，并从香港购买六艘龙舟，作为比赛用途。

中央岛：龙舟赛事最好场地

多伦多华商会会长梁健文称，第一届多伦多国际龙舟节于1989年6月在安大略省游乐宫正式揭幕，两天的赛事共有28支龙舟队参加27场竞赛；首届只有6个赞助商支持，活动经费不足加币5万元。由于游乐宫的场地及设施不算理想，自1991年的第三届多伦多国际龙舟节，移师多伦多中央岛举行，直至如今，也是世界公认为举办国际龙舟赛事最好的场地。发展至今年的第十八届，两天的活动经费预算超过120万元。

最具影响力多元文化活动

其实，多伦多国际龙舟节有别于一般的龙舟比赛，不仅富有中华文化传统特色，吸引加拿大各族裔人士，还是世界各地游客喜爱观赏的项目；在本地更是每年一度最具影响力的多元文化庆典活动。因此，龙舟节在推动加国的经济、文化及旅游方面，带来正面而深远的影响。

梁健文表示，在每年的国际龙舟节举行期间，例如是来自各地的龙舟队和游客，他们在本地的住宿、交通、消费及购物等，收入估计超过1000万加元，为本地造就可观的经济效益。

龙舟运动最强国家

同时，龙舟节促进了多伦多的体育运动，令加拿大成为当今世上龙舟运动最强的国家。过去18年的参赛经验，在多伦多取得总冠军的代表队先后在1998年的香港国际龙舟赛、2001年费城国际龙舟赛、2003年波兰国际龙舟赛及2004年上海国际龙舟赛中均勇夺冠军。

多伦多华商会投放资源包括训练运动员及购买所需器材，使其龙舟队在本地的赛事中 多次获得冠军殊荣，成为加国代表队出外比赛，且令加拿大登上国际最强的龙舟队伍。

另外，又资助所属的龙舟队参加埠际比赛，以及前往亚洲及其它城市的龙舟大赛，藉此累积国际赛事经验。早在10年前，商会在本国其它城市推动龙舟运动，曾经协助渥太华、蒙特利尔等地筹办龙舟运动，并分享训练经验和心得；现时最强的龙舟队运动健儿，集中在多伦多、渥太华及蒙特利尔三个城市内。

九成非华裔人士参赛

此外，多伦多国际龙舟节成为多元文化的活动，本地不少机构赞助职员组队参加龙舟大赛，一方面加强员工的团队精神，另一方面为机构争取殊荣，提高公司的知名度；参赛的健儿有九成是非华裔人士，反映这项运动深受主流人士的欢迎。另一个有趣的现象 是，龙舟节参赛组别分为混合组、女子组及青少年三大类别，但参加者中女性约占55%，显示这并非是男子汉专长的运动项目。

多年来，多伦多国际龙舟节设立青少年及乳癌康复者比赛，提供特别的资助以鼓励身体及智力残障的青年人及乳癌幸存者参加。而且，每年透过参赛队伍支持筹款项目，捐助有需要的团体，今届大会把所得的部分收益，拨归加拿大乳癌基金会安省分会。

今年调整竞赛形式

今届龙舟节活动主席陈伟贤称，此活动已进入第十八个年头，筹划的委员会对今年的竞赛形式和架构进行了调整，既改善竞赛环境，并为教练、参赛者和有关人员提供更好的训练和服务。过去参赛队伍众多，每队参赛的次数不多，所以大会于今年限制参赛龙舟队在180支以内，预计逾5000名运动健儿参加120场竞赛，观众达到12.5万人。在文娱项目方面，计划增加啤酒坊和烧烤场；大会参考一个以家庭竞技的电视节目，打算在岛上进行一个别开生面的家庭竞赛。

筹办国际美食节

龙舟节推广主席翁德祥透露，历届在活动期间设立美食摊位，今届加强规模，筹办为一个国际美食节，广邀各酒楼食肆参与其中，让入场的市民和游客品尝多国不同的美味食物和饮品。因此，大会已经进行宣传及推广工作，以便吸引餐饮业加入，并且在一些族裔的报纸刊登消息，让他们有机会成为美食节的一份子。