童心大发：我观察知更鸟产卵育雏的经历

北美知更鸟（英语名North American Robin 或 American Robin）。2011年7月27日11点26分，育雏期满载而归的知更鸟妈妈正面照片。

北美知更鸟的侧面观。2011年7月2 0日下午5点拍摄的满载而归的知更鸟妈妈，此时巢内有两只雏鸟。

北美知更鸟背面观。雏鸟孵化后，知更鸟妈妈更忙了，这是出外捕食满载而归，回到巢内先在巢下警惕地环顾四周，巡视是否有危险。

今年7月5日，我在店旁的东方小红梅树（Prunus cistena）上发现了北美知更鸟的鸟巢和一枚鸟蛋。第一次看到这么精巧的翡翠蓝鸟蛋很惊叹，而这个鸟巢离地面大概2米高，我站在旁边的花坛上或驾着梯子可以观察鸟巢内的情况，于是利用这难得的机遇观察北美知更鸟的孵化和哺育过程，通过一个多月的观察，发现这位鸟妈妈真是一位令人敬佩的母亲！

首先让我赞叹的是这位鸟妈妈的杰作—干净整洁的碗型鸟巢。这个鸟巢是由小树枝，干草和青草，树叶，废纸屑与泥巴等构成的，这些材料都是鸟妈妈用嘴衔来的，然后再用嘴和脚将各种材料推放到要构建的地方，鸟巢的碗状模型则是鸟妈妈用浑圆的身体挤压而成。这么个幸福小窝却是由鸟妈妈独自建造的，为什么鸟妈妈要自己筑巢呢，或许是太有主见吧。

在加拿大南部，北美知更鸟最早是在3月初到达，在北部地区则持续到5月中旬。通常是十几个雄鸟先到达栖息地探查，雌鸟早则当天晚些时候，晚则一周多追寻而至。在新地方安定下来后，北美知更鸟的幸福时刻— 求偶期来临了。求偶通常是在地面进行的，雄鸟们为博得美鸟青睐各显神通，或是鸣唱展露歌喉，或是将颈部黑白相间羽毛尽力膨胀以示威武，甚至为了争靓妞不惜大打出手，胜者极尽殷勤能事，觅来美食献给心仪爱侣。“婚前干吻”（我根据Ceremonial gaping这个术语翻译的）则将求偶过程推向高潮：雌雄相互接近，尽量张开黄灿灿的大嘴，别以为硬梆梆的角质大嘴（喙）没啥感觉，人家可亲吻的热烈，反复抚爱（Touch）甚而激情欢唱呢。

北美知更鸟的蓝色鸟蛋，2011年7月5日晚8点发现一枚鸟蛋。看着鸟巢就知道女主人是位巧手能干的“女人”。

到了该建立幸福小窝之时，鸟爸也去探访欲筑巢的地域，但选择哪个位置盖房则是鸟妈说了算，剥夺了老公的选择权，鸟妈只好独立筑巢了。不过也有心痛老婆的，有的鸟爸对鸟婆自作主张选宅基地一肚子怨气但还能帮着运些筑巢材料。鸟妈妈独立建房无怨无悔，而且效率颇高，一般2 — 6天即可完工。为早日安顿宝贝，鸟妈妈不停忙碌，平均每天出行采材180次。鸟妈妈选择宅基地到独立盖房，可谓是有主见，自立自信的母亲，让人佩服！

2011年7月7日上午11点41分发现巢内又新添了一枚蓝色鸟蛋

所谓林子大了啥鸟都有，个别的懒妈妈，选择自己或其他鸟,比如燕雀类（Phoebe），猫鹊（Catbird），普通黑羽掠鸟（Common Grackle），黄鹂（Oriole）等的旧巢为家，这样的“懒鸟妇”难让“鸟男”欣赏。也有讲究品位的，将新巢盖在了其他旧巢之上，建个二层楼，把蛋产在新巢里，让儿女在“洋房”中生活，这样的“小资鸟妇”大概讨“鸟夫”喜欢吧。

2011年7月8日下午4点23分发现了第三枚蓝色鸟蛋，这只知更鸟妈妈夏季抚育期产了三枚鸟蛋

幸福小窝搭好了，鸟妈妈开始下蛋。北美知更鸟每年可产一至三窝，在加拿大南部，第一窝卵大约在4月底或5月初，第二窝通常在40天后开始。当条件适宜，也可能产第三窝。一窝常有3-5个蛋，我观察的这个巢共有三枚鸟蛋，7月5日发现了头一枚，7日和8日分别观察到第二，三枚。

2011年7月20日下午4点57分发现两只雏鸟已经孵化，另一只隐藏在这只后面

上面一张的放大照片，隐约可见其左下面有另一个雏鸟。

这张虚了，但可以看到另外一只已经孵化出来的雏鸟的眼睛，2011年7月20日下午5点许，发现两只雏鸟孵化，知更鸟一般产蛋后需要两周能够孵化出雏鸟，这个巢内的三枚鸟蛋最终只有两个孵化出幼鸟。

2011年7月22日下午3点40分，今年安省七月干旱酷热，七月下旬正是最热的时候，酷暑让知更鸟妈妈在巢中始终张大嘴巴艰难呼吸。

有鸟类学家记录鸟妈妈每次卧在蛋上大概40分钟，然后站在鸟巢边缘，转动鸟蛋让其受热均匀，或者离巢觅食。今年大多地区7月中下旬干旱酷热，热浪让巢中的鸟妈妈长时间张开大嘴以尽量降低温度，但再怎么热，鸟妈妈大多数时间都坚持在巢内孵卵。维基百科说鸟爸不负责任（只有鸟妈负责孵蛋），但有资料介绍一些雄鸟不觅食时常在鸟巢附近守卫，偶尔也卧在蛋上让儿女感受些鸟爸的温暖。虽说北美知更鸟中也有知冷知热的好丈夫，但鸟女士们能找到衔材孵蛋的贴心鸟似乎不容易。

捕食归来的知更鸟妈妈，先在巢上方的银杏树上观察巢周围的情况，然后再回归鸟巢喂雏鸟

2011年7月27日中午11点30分，知更鸟妈妈在巢内，酷暑已过，气温下降到30度以下，鸟妈妈不必张开嘴巴降温了

鸟妈妈经过2周左右的精心呵护，一只赤裸的白棕色雏鸟终于孵化出来，与那些精美的翡翠蓝鸟蛋相比，紧闭双眼，张着大嘴巴的雏鸟有点丑陋，但幼小的生命总是惹人怜爱。我在7月20日中午发现有两只雏鸟孵化，根据7月5日，7日和8日分别观察到的三枚鸟蛋，显示这窝雏鸟经过了12 — 15天孵化。鸟夫妇不嫌儿女丑陋，鸟爸经历两周的学习大概也成熟些，知道承担责任了，与鸟婆共同哺育儿女，雏鸟生长神速，孵化后光秃秃的雏鸟，仅两周时间就披满羽毛，可以离巢飞行了，雏鸟咋能长得这么快？鸟妈不靠氰氨奶，但确实是高蛋白。

育雏期的知更鸟主要捕食蚯蚓，昆虫幼虫等给雏鸟2011年7月27日11点26分

满载而归的知更鸟妈妈，2011年7月27日中午11点26分

2011年7月27日中午11点30分，两只雏鸟只经过一周的时间身体已长满了羽毛。

北美知更鸟的食物40%是无脊椎动物，60%是各种植物果实。春夏之时多取食蚯蚓， 昆虫及幼虫等，秋冬之时多取食浆果；在哺育雏鸟阶段，鸟老子都是捕食蚯蚓，蝶蛾幼虫，蛴螬（金龟子幼虫）等饲喂雏鸟，每只雏鸟平均一天能吃35 — 40次，一天吃这么多顿的鲜美高蛋白，雏鸟当然长得快！父母不仅外出捕食，还要将雏鸟的粪便清理，将孩子们的粪便打包好，出去捕食时随手捎带走，即腾出鸟巢空间也防止孩子们被细菌感染。我在8月5日最后一次看到长满羽毛的雏鸟在巢内，8月6日鸟去巢空，鸟巢内除了一片飘入的枯叶，没有其它残留物，应该表扬干净持家的鸟妈妈。

雏鸟的生长速度惊人，2011年7月31日，只14天，雏鸟已经生出了飞羽。

北美知更鸟平时在林中或灌木几十或几百只群栖息过夜，多的达25万个体！白天外出分小群觅食，在草地上靠视觉搜寻蚯蚓等，或挖掘捕食。育雏期，鸟夫妇暂时分居：雌鸟在巢中呵护鸟蛋或雏鸟并在巢中过夜；雄鸟则在栖息地睡眠。当雏鸟孵化两周左右可以飞行时，两天内所有的雏鸟都离巢飞走。我观察的这窝雏鸟是7月20日至8月5日在巢内，是第17天后离巢的。这些雏鸟与爸爸妈妈一起生活，在栖息地过夜，直到一个月左右才可以独立生存。也有的知更鸟夫妇，感情笃深，情意缠绵，第二窝提前来临，这时鸟爸只好单独照顾第一窝还未独立的雏鸟了。北美知更鸟的和谐家庭多数只维持一年，第二年后，鸟夫妇大都另觅新欢。成年鸟通常再返回原栖息地，新一代个体大概不愿看父母另觅新欢，躲的老远，选择他处建立爱巢，开始又一代轮回，准备迎接鸟生的辉煌时刻 —- 婚前干吻。

辛勤抚育三个孩子的知更鸟妈妈，忙碌的“衣冠不整”，“敞胸露怀”了。