610元福利金过1月？福利25年无长进

康斯丹丝拿着父亲1986年在温市东区体验贫困生活时的剪报，抨击卑诗省福利制度25年来全无长进。(记者阮耀毅/摄影)

想了解靠610元福利金过活什么滋味吗?素里省议员贝振国(Jagrup Brar)接受挑战，将在明年1月实际体验省内18万低收入人士的生活。他希望透过这次机会找出卑省社会福利制度沉痾，进行改革。发起这项活动的维权机构「改善福利大联盟」(Raise the Rates)强调，想在卑诗省生存，每月福利金至少要1300元，基本时薪也应调至12元。

由「改善福利大联盟」发起的「省议员福利金大挑战」(MLA Welfare Challenge)经过半年徵询，终于有省议员响应，素里Fleetwood选区省议员贝振国28日宣布从明年1月1日起挑战仅靠610元过一个月，这包括房租、食物、交通、电话、个人卫生及所有支出。

贝振国强调是经过深思熟虑才决定接受挑战，他希望藉由这次的实际体验，亲身感受省内18万名靠福利金过活的低收入者面临的困境，了解造成贫穷的塬因以及贫穷对他们造成的衝击。

已逝的省议员巴尼斯(Emery Barnes)25年前也曾进行相同体验，当时他以350元过一个月，在温市中心东区足足待了七星期，要求省府将福利金增至每月700元，折合目前的币值约1270元。

巴尼斯的女儿康斯丹丝(Constance Barnes)也到场声援。她说1986年父亲体验以350元福利金过活的那段时间她至今记忆犹新，想不到25年后还要有人再试一次，证明卑诗省社会福利制度丝毫没有长进。

「改善福利大联盟」负责人史云生(Jean Swanson)对贝振国愿意接受挑战表示感谢，她希望藉由这项活动让社会大众了解目前的福利金根本无足以支应生活所需，并唤醒政治人物採取行动，解决贫穷问题。

当被问到该机构认为福利金要多少才足以支应生活所需时，她表示应将个人福利金提高到1300元，基本时薪调至12元。该机构也要求省府每年至少兴建2000户社会福利住房，增加年收入25万元以上人士税率，并清除申请补助的障碍。

根据规画，该机构会为贝振国寻找租屋，他每周有一天可以回到选区进行选民服务并返家，若留在家中用餐也需扣掉四元饭钱。一个月时间主要会留在温哥华及素里两地体验贫穷人士的生活。