卑诗省议员贝振国 挑战610元过一月

素里新民主党省议员贝振国（Jagrup Brar）挑战现时每月只有610元的卑诗省单人社会福利援助金，由元旦开始用610元生活一个月，包括衣食住行。

一个名为「提高援助金」（Raise the Rates）的贫穷人士维权组织，去年5月向卑诗85名省议员发出公开信，向他们挑战只用610元生活一个月，而来自素里Fleetwood选区的省议员贝振国接受挑战，1日在正式应战时表示，他选择这个方式目的是体验愈来愈多穷人的生活、聆听他们的故事，并且希望藉着亲身体验，可以就卑诗省的贫穷问题作有力的辩论。

贝振国在此期间会与家人暂时分别，在首16天先在素里独自生活，在馀下15天就转到最多游民的温哥华。他身上携带的是一个只有基本用品的背囊及子女给他的5角钱，让他在紧急时可以打电话求助。

贝振国声称对这个挑战无所畏惧，唯一担心的是健康。他在明天（3日）新年公众假期完结后就正式申请救济金，之后就在街头或庇护中心内找地方留宿，他可以每周探望家人一次，若要在家中吃饭就要付钱。

在1986年，同是省新民主党的省议员巴纳斯（Emery Barnes）曾在温市中心东端以社会福利金生活了七个星期，最后瘦了30磅；之后他提出要求把福利金提高到700元，若按通膨率调整，相当于今天的1270元。

「提高援助金」组织负责人史云生（Jean Swanson）指出，现在接受社会福利援助的人，生活情况比25年前更恶劣，若以1980年的购买力来计算，现在的援助金应该是930元而不是610元。

史云生又认为贝振国根本不可能用610元就可以生活一个月，但希望他的努力可以吸引公众注意到穷人的苦况，现在的福利金实在太低。

根据省府数字，目前卑诗有超过18万人依赖社会福利金生活。