加拿大的少爷兵：在磕磕绊绊中成长

加拿大终于结束了在阿富汗的军事任务，虽然有158名士兵英勇牺牲，总算完成任务，有所成就。相信好多人都忘记了当初加国决定派军时的很多窝囊事迹。

以前有一部西片 The Wackiest Ship in the Army (1960) 被译为「老爷军舰少爷兵」，内容非常惹笑。不知为什么﹐近来加拿大在阿富汗的军事行动就让人一再联想到这部电影。

加拿大最初积极准备到阿富汗﹐参与当地的和平维护任务。但是由英国领导的联合国维和部队不予接纳。于是加国请求美国接纳﹐让加国士兵参与美军﹐在阿富汗南部进行未完成的清剿任务。美国答应了。说是参与﹐不如说是尾随tag along。因为加国士兵并未接受过像美军一样的战争训练。

当加国士兵必须出发时﹐才发现我们没有足够的运输机运送这七百多士兵到战地。因此要等美国的运输机有空时帮我们运。国防部长艾格顿Art Eggleton还振振有词的说﹐这次延误是美国的责任﹐因为加国一早就预计了要美国飞机来运。

当加国士兵开到战地才发现﹐我们的士兵是唯一还穿着丛林迷彩装的。在一棵树都见不到的沙漠中﹐不但没有伪装作用﹐反而成了箭靶。如果此时美国人还愿意让我们跟在他们士兵的身后﹐他们真是伟大。

结果我们的士兵要自己用米黄色油彩水墨﹐在军装﹑枪枝上涂色。这样的作法像是出自第三世界国家。绝不像是一个工业国家。

国防部解释﹐军方是设计好了沙漠迷彩装﹐但是因为太先进了﹐找不到生产商制造。事实是﹐九一年的沙漠风暴战争后﹐国防部确是订制了一批沙漠迷彩装﹐但后来一直没有战事发生﹐一年前就被出售给军装店﹐换了一点现金。国防部还将一批土黄色布料发给士兵﹐要他们当披肩用﹐披在丛林装外面。这样的情节给好莱坞知道﹐可以拍成比「老爷军舰少爷兵」还要惹笑的情节。士兵打仗时除了要携带枪枝﹑弹药﹑水壶﹐遇到敌人还要真枪实弹的干。要他们披上一件披风？像是玩真的吗？

这就是多年来国防部一再削支的心态。西方国家自由派liberals对于军事国防传统的持有反感。美国自柯林顿政府﹑加拿大是一九九三年克里田Jean Chretien上台后﹐都以大幅削减国防军事预算为荣。九二年柯林顿竞选时﹐就以争取同性恋参军权利做主要政纲。但是他当选后此一政策受到军中强烈反对﹐因此他才将之改为「不问﹑不说」﹐就是同性恋者可以不暴露身份的参军。艾格顿做为国防部长的主要目标﹐也不过是要增加女性参军比例。对于自由派来说﹐军队及国防都是没有必要的罪恶﹐最好是裁撤。记得九十年代﹐自由派一再的说词就是：冷战已经结束了﹐还要军队做什么用？

另外﹐除了没有足够的运输机﹐加拿大的军用直升机海王号也是笑话。军事评论员说﹐这批六十年代进购的飞机会无缘无故的由空中掉下来。而且他每飞一小时﹑要经过三十小时的维修。记得在梅龙尼政府时代﹐曾经签约买一批新直升机取代海王号﹐竞选时被克里田攻击为奢侈浪费﹐声言当选后要撕破合约﹐还获得传媒及选民欢呼支持。结果他当选后果然毁约。除了被迫要付五亿元罚款﹐而且发现海王号确已不堪再使用﹐国防部在研究之后建议政府再订购同一款飞机﹐不过此时价格已经又再涨了好几成。

后记：经过九年时间，加国军队证明了不仅不是老爷兵，而且非常敬业，也达成相当大成就。他们被派到最危险的阿富汗南部地区坎大哈，帮助当地人建学校，扫地雷。一度每个星期都有士兵被地雷炸死。加国军队成长了，成熟了。向他们致敬。