首个人造牛肉汉堡问世 成本35万美元

世界上第一个试管牛肉制作的汉堡将在几个月内问世。培育试管牛肉的荷兰马斯特里赫特大学教授马克-波斯特表示，试管牛肉的外形和质感与真正的牛肉没什么两样，希望口感也能像真正的牛肉一样。根据波斯特的计划，试管牛肉汉堡将在10月问世，他希望著名厨师赫斯顿-布鲁曼索能够亲自掌勺，制作汉堡。不过，他至今未与布鲁曼索取得联系。

试管牛肉不会破坏环境，能够减少动物遭受的痛苦，同时帮助满足日益增长的全球人口对食物的需求。不过，试管牛肉制作的汉堡成本极高，高达惊人的 22万英镑(约合35万美元)。波斯特表示，尽管最初的价格很高，但最终能够与真正的牛肉持平，让所有人都能买得起试管牛肉汉堡。然而，公众将对试管牛肉抱着怎样的态度仍有待观察。

过去6年时间里，波斯特一直致力于用干细胞培育试管肉。干细胞也被称之为“主细胞”，能够转变成其他所有类型的细胞。在最初的尝试中，他曾培育老鼠肉，后来培育猪肉——培育带有类似液体或者扇贝肉那样弹性组织的肉条——最后才锁定牛肉。将从动物肉中提取的干细胞转变成人造肉需要4个步骤。第一步是从牛的肌肉中提取干细胞，而后放入营养液体培养基，让其进行多次分裂，形成未煮熟鸡蛋那样的粘性组织。第三步是在实验室用维可牢固定“用过的肌肉”，而后进行拉伸。最后一步是将实验室培育的3000个肉条切碎，与实验室培育的动物脂肪混合在一起，形成人造牛肉。

培育试管牛肉既耗时，又费力，费用也高的惊人。据乐观估计，从提取干细胞到摆上超市的货架需要6周时间。在温哥华举行的美国科学促进会年度会议上，波斯特表示他已经能够培育出长3厘米，宽1.5厘米，厚0.5毫米的牛肉条。试管牛肉颜色从略带粉红色到黄色，他相信秋季时便可培育出颜色与真实牛肉一样的试管牛肉。

波斯特培育试管牛肉的研究获得一位匿名捐助者的资助。他说：“现在还没有准备就绪。10月，我们将正式展示首批从实验室培育出的试管牛肉。我们的目的并不是进行一个概念验证，证明可以利用干细胞培育外观和口感都与肉类等食物相同的人造食物。”试管牛肉的外观与口感与真实牛肉相当，可用于制作香肠以及其他加工型肉类产品。相对于用于制作汉堡的试管牛肉相比，培育制作菲力牛排的试管牛肉难度更大。

除了牛之外，培育其他动物的肉也存在可能性，例如大熊猫和老虎。科学家能够通过添加有益脂肪的方式提高试管牛肉的营养。试管牛肉能够减少为获取牛肉屠宰的牛的数量。干细胞惊人的生长和繁殖能力意味着从一头牛身上提取的干细胞培育的牛肉是屠宰这头牛所能获得的牛肉的100万倍。

研究人员表示，他们意识到很多人认为食用实验室培育的人造肉感觉不自然。不过，人造牛肉拥有真实牛肉所不具备的优势。通常情况下，肉牛都被关在狭窄的空间内，并且注射化学物质或者抗生素。由于无需屠杀肉牛，试管牛肉定会受到素食者的青睐。

培育试管牛肉的技术还处于初级阶段。最近，英国皇家学会发表的一篇论文对当前以及未来的肉类产品需求进行了讨论，并关注试管肉研究。论文作者、爱丁堡国际牲畜研究所教授菲利普-桑顿表示：“在未来，试管肉将对农业和牲畜生产产生非常巨大的影响。这种肉存在一些优势。例如，能够减少所需饲养的牲畜数量，降低温室气体排放。与试管肉有关的健康和安全问题更容易控制，也可能有益人类健康。现在的问题是，人们会吃这种牛肉吗？随着时间的流逝，人们的口味发生了很大变化，相信这种肉将在未来的某一天被广泛接受。”

对于可能对养殖户产生的经济影响，波斯特表示：“在所需饲养的牲畜大规模减少情况下，可能出现我们必须予以重视的问题。我们必须小心谨慎，评估试管牛肉所能带来的益处是否会超过可能产生的问题。”人造肉进行工业规模生产至少需要10年时间，在摆上超市货架前，这种肉也需要经过安全检测。