安省预算案出炉 三年内缩减开支177亿

(本网快讯) 今日（周二）下午，安省财政厅长邓肯（Dwight Duncan）如期公布了本年度的财政预算。正如大家所预料的那样，这份长达304页的预算本着“节俭”为原则，动用了公务员冻薪等削支手段，并重新审查退休金计划（pension plans）和教育、医疗开支，以在今后三年内缩减开支177亿元。厅长估计，该预算有望将本省的赤字减少至153亿元，比去年同期所估计的下降了10亿元。

这次的预算案中有六分之一的内容都是关于如何削减开支的。它首先令本省的公务员感受到“切肤之痛”：不仅薪水将被冻结，而且福利也会被削减。早前，安省曾聘请TD银行退休经济学家德拉蒙德(Don Drummond)检讨政府开支，提出数百项建议，提示政府如何降低开支﹑平衡帐目。自由党不接纳德拉蒙德部分削支建议，但消息来源指出，政府会听取德拉蒙德对公营机构退休金的建议，但不会有具体法例。

除削减公务员退休金之外，预算案中其他的削支手段包括：

-在医疗方面的支出年增长率放慢到2.1％；

-在公共药品计划（public drug plan）开支中削减3000万元。年收入超过10万元的单身老人，以及总年收入超过16万人的老年夫妇的药品费用将增加（pay higher deductables）。这改变预计将影响本省7.5万名老人；

-合并低人口地区的教育局，和学生数量不足的学校，以便减少省府的拨款。

-从学生交通计划（student transportation）中削减3430万元；

-暂缓在人口密集的城市开设大容量车道（High occupancy vehicle lanes，简称HOV）；
关闭7所旅游中心（seven tourism centres）；

-在Brantford和Chatham地区多关闭两监狱，令当地关闭的监狱数量上升至6所。此外，削减狱警和安省省警的加班时间（reduce overtime）。

据悉，这是麦坚迪政府以少数政府执政拟出的首份预算案，自由党若想让其预算案获得通过，至少需要得到其中一个反对党的支持。安省保守党领袖胡达克（Tim Hudak）早前已明确表态，将不会支持省府的预算案；安省新民主党则表示，该党反对自由党政府的削减福利计划，但具体到预算案，将在随后数日内征询各方意见，然后决定对预算案是投反对票，还是赞成票。因此一旦安省新民主党投票否决，可能触发再一次省选。