快乐的工程师：七十多岁依旧东奔西跑

艾伦是位工程师，他是我的老顾客，开店之始就认识他了。他家住在我店东边的一个四层小公寓里，那个公寓都是一个房间的出租单元，没有电梯和中央空调，房客需要自己安装空调机，就像国内常见的那种窗外安置的空调系统，小公寓干凈整洁，就是觉得条件简陋了些。刚认识艾伦时，他看起来只有五十多岁的样子，每天都到我店里买《多伦多星报》，看着精神抖擞，透着精明干练。

后来与艾伦交谈的时间多了，知道他已经七十多岁了，真的很吃惊，因为他看着比实际年龄小十几岁，确实没想到他年龄那么大。而且，他每天忙于工作，因此我一直以为他没退休呢。艾伦自己有个公司，从事土木工程，建筑维修，机械安装保养方面的工作。交往几年，艾伦给我工作狂的印象，觉得他的公司生意也不是很景气的样子，这是从他七十多岁还在继续工作，常常5点多就起床了，开车到滑铁卢（Waterloo），厨工城（Kitchener），哈米尔顿（Hamilton），大瀑布，甚至美国的水牛城（Buffalo）等地办事，我八九点开店时，他已经开了200来公里返回来了。再者，他和老伴住的一个房间的小公寓有点简陋了些。

艾伦的公司主要从事土木工程建筑等，这样的巨型吊车他也曾使用过，并转租过，市场范围也很大，他完全住得起豪宅或者豪华公寓，但选择了很简单的生活方式

不过，艾伦夫妇每年一定要去加利福尼亚度假，刚认识艾伦那几年他都是自己开车去，将近3000公里的路程，在路上待一周。艾伦一般住一个多月返回，他太太伊莉萨白往往在加利福尼亚住两三个月过冬。在大多地区冬季漫长，艾伦夫妇这样候鸟般的生活是挺让我羡慕的，特别是艾伦七十多岁了，还能在高速公路开车跑那么远的长途，这样的精力真是让我佩服。艾伦的另一个生活特点是每周要晨跑几次，每次5公里。他每年都参加特里.福克斯(Terry Fox)基金会的长跑活动，为基金会募集捐款。他还有一个习惯，秋季时要到奥沙瓦东面的森林公园野营几天，每天在公园里长跑。

大概是三，四年前，艾伦没有去加利福尼亚度假，那是因为他老伴头年在那里度假时摔了跤看医生，再去美国度假健康保险太贵了。后来，艾伦自己脚也扭伤了，当时已经注册参加的特里.福克斯的慈善募捐长跑也不得不取消。他告诉我，他得退回赞助款，原来，艾伦每年参加长跑他都能拉一些赞助商支持特里基金会，每年至少能拉到一千元。由于脚伤，艾伦去其它地方的时间少了，在我店里聊天的时间多了，我对他有了更多的了解。

艾伦祖籍是德国人，他自己花费了30来年整理了家族史，从他们家族16世纪中叶第一代移民美国到他这一代是第八代了，第一代移民在美国登陆的文件都有。他的曾祖父在1870年来到加拿大，祖父曾经是个银行家，哈米尔顿的铁路是其投资的，在其开通试车时死于事故，年仅42岁。艾伦是在大瀑布地区长大，他们家族到他这代时一直都很重视德语教育，他的德语水平很高，也精通古德语，这对他撰写家族史很有帮助，他说一代一代衍生的人物有4千之多，难怪他忙乎了30来年！但是他的儿女德语水平开始下降了，孙辈基本上不说德语了。这也许是因为社会的发展，特别是电视的普及造成的英语具有强势的语言环境，让少数族裔后代们更容易接收英语的缘故吧。

艾伦除了有自己的土木建筑公司外，在哈米尔顿还有一处40个单元的出租公寓物业，是和一位老朋友共同投资的；他还投资艺术品，特别是她太太喜欢收藏绘画。艾伦的儿女都是银行的中层管理人员。艾伦土木工程公司的业务包括出租机械设备，他属于二手承包商，从大型机械设备公司租用设备，转租给一些小建筑公司使用，因此还与大型货运公司有业务联系。他的业务范围除了安省之外，在美国纽约，密西根，底特律等城市也有客户。

艾伦对加拿大时事政治也很关注，我曾在联邦大选时写过的《瞧瞧这四个，只能选伯哥》的文章中提到“令我尊重的艾伦”就是他，那篇文章曾写到“他们家族七年前是联邦自由党的铁杆粉丝，他们曾经为自由党捐了很多很多钱（Lot lot of money），但自从保守党的马丁下台后，他们对联邦自由党很失望，这次是肯定不会投自由党的票了，主要原因是不喜欢自由党的领袖伊格纳蒂夫”。而在去年省选前，我请教艾伦的看法，他说，“安省自由党在拯救经济衰退中表现的不错，安省人不希望改变”。我当时支持保守党，对他的看法挺担心的，结果省选自由党还是赢得了少数政府，真的佩服他对时事的洞察力。

原以为艾伦退休后继续工作是为生活奔波呢，知道这些事情后，觉得自己实在是小瞧了艾伦，他们不是住不起豪宅或豪华公寓，只是喜欢简单朴实的生活。不过，艾伦夫妇节俭的生活也有挑剔的时候。

2010年春，他们所在公寓房东没有修整花园，艾伦夫妇自己掏腰包花了500多元买的各种花木和装饰砖等在公寓门口两边修了两个小巧精致的花圃，伊莉萨白列植物品种，设计花圃布局；艾伦负责采购，搬运，种植。他对我说，房主不在乎是否有花园，他看不过去只有两个选择：一个是搬家；另一个是自己种花。自己种花比搬家省钱，所以，他选择掏钱修花圃！

艾伦夫妇建的花圃很好看，我曾拍过一些照片。他们修完花圃的一个多月的时候，我看到艾伦又在花圃里忙乎呢，问他干嘛呢，他说有人偷走了一盆花，他在补种。他买了不少带花盆的花草，是带盆中下的。他告诉我，自他们修完花圃后，已经丢了三盆花了。我没想到还有这样偷花的人，挺生气的为他们报不平。艾伦却笑呵呵地说：有种花的，就有偷花的！