有三件事麦坚迪没干好：车保高速HST

安省省长麦坚迪上个月突然宣布辞职,明年1月25日,安省自由党选举出来的新党魁将接替麦坚迪继任省长。麦坚迪土生土长在安省,从1990年当省议员开始,在安省的政坛上做事22年。其中,当党魁16年,当省长9年。作为一个政治家,麦坚迪具有足够的表现天赋,演说富有鼓动性,表情和肢体配合也恰到好处,极具亲和力也是他的明显特点之一。22年的从政生涯,麦坚迪这个明星型的政治家,给安省的省民留下了深刻印象。他任职期间,在医疗和教育方面投入较大,取得了明显的成就。这二个领域的业绩一直是安省自由党津津乐道的,大小场合有机会就会提及。当然,反对党对此并不买账。麦坚迪的执政过失更是被反对党抓在手里当成话柄。有的过失直接关系到省民的日常生活,也引起了省民的强烈不满。麦坚迪执政9年,至少有三件事,他没干好。而这三件事又直接与省民的日常生活强烈相关。

之一:车保费攀高不下

安省的车保费多年来居高不下,不仅是加拿大最高,也是北美最高。与美国,澳洲,香港等地比较,安省的车保费高得离谱。安省1个月的车保费高过美国,澳洲一些地方半年甚至1年的车保费,让人不可理解。经济不好,汽油费上涨,车保费又连年不停地上涨,车的花费占生活支出的比重一年比一年多。开车不出事,照样涨保费,出了事,还要连续额外上涨多达7年。安省的车保费,已经引起了普遍的民怨,并且民怨也已经持续了多年,省政府也表示了足够重视,修改了车保规则。可是,问题至今也没有得到解决。

在安省,车主被强制必须购买三保,即第三者责任保险,事故赔偿,和财产赔偿以及无保险伤害。另外,还有许多在保单上以专业代码表示的其它保险项目需要选择投保。安省的车保费连续多年上涨,不但车主叫苦,保险公司也叫苦。车保费连年上涨保险公司非但没有获利却连年亏损。安省的保险业归安省金融服务委员会管,金融服务委员会隶属于安省财政部。安省境内的任何保险公司不管属于哪个国家的生意都要经过安省金融服务委员会的审批,才可以增加或减少保险项目,每项保费的增加或减少也必须经过这个委员会的批准才能生效。实际上,安省金融服务委员会在控制着安省车保费的价码。安省的车保覆盖项目是全北美最多最复杂的。安省金融服务委员会制定的条列累计已多达几万条,复杂的程度让保险公司已经无法全部熟悉,保险公司要雇用数个专职律师,专门研究保险条列。

安省金融服务委员会认为造成保费攀高不下的原因是事故赔偿金太高,也引起了众多犯罪团伙诈骗赔偿。保险公司每年都要面对大量的事故赔偿,支出巨额的赔偿金,这些又转嫁到了投保人身上。根据加拿大统计局2009年的统计,安省的撞车率在加拿大并不高,但是,安省的平均赔偿是最高的。由于诈骗赔偿造成的损失,已占到了安省总保费的10%至15%。安省金融服务委员会在2010年修改了事故赔偿规则,大幅降低了赔偿数额。预计此举可导致保费下降。然而,2年过去了,保费还没有全面下降的迹象。安省的这项改革没有奏效。

之二:高速公路逐年拥挤

高速公路也是省政府管辖的事务,由省政府负责规划和建设。安省的货流主要靠高速公路,其中与美国过货量的大部分都由401高速公路承担,401是安省经济的大动脉,也是加拿大经济的大动脉。

安省的高速公路主网络始建于上个世纪的50年代。规划为4车道,以400序列命名。分散省内各地的局域公路与400系列主网络搭建连接,形成辐射网络。自50年代以来,安省修建了400序列的15条主要高速公路。其中50至60年代修建了7条,70至80年代修建了6条,90年代修建了2条。此后,在麦坚迪时期,修建新的高速公路的记录为零。就是说,麦坚迪当政9年,没有修建新的高速公路,安省高速公路的建设史在麦坚迪时期成为空白。麦坚迪时期用的高速公路都是前几届省政府留下的遗产。

这些遗产正在老化,有的老化严重。其中横穿大多地区的401高速公路和竖贯大多地区的404高速公路在高峰期已是拥挤不堪。401和404是大多伦多地区的交通大动脉,也是安省交通网络的主骨架。401起于安省的温莎,一桥相连美国的底特律,终端到魁北克边界,与魁省的20号高速公路连接直达魁省省府魁北克市。401沿途区域是加拿大传统工业基地,是加拿大经济的命脉。这个区域也是加拿大人口密度最大的地区。401是北美最繁忙的高速公路,也是全球最繁忙的高速公路之一,卡车流量全球居首。404高速公路南北走向, 通过约克郡的6个镇,404沿北的区域是新兴工业区和高科技区。近年来,新移民大量增加,多伦多城区人口北移,约克郡的城镇发展很快,万锦,烈治文山,纽马克,士多维尔等城镇人口剧增,成片的农田被吞噬,被建成新的居住小区,这种势头还在发展,未见衰退,并且发展的势头逐步向北伸延。

401和404的车流量比之修建的初期增加了近7倍。交通压力也陡然增加。401和404的高峰时段从早晚的3个小时增长到6个小时,逢周五高峰时段堵车更加严重。堵车的路段也大幅增长,404在高峰期几乎全线堵车,沿途仍不断有交汇进来的车流,使已经拥挤不堪的路面负重累累。404和410的交汇路口已成为著名的卡脖子路。安省交通厅2008年的调查报告显示,404已成为全省最慢公路之首。401的狄斯路与密西沙加路段也被列为十大最慢路段之一。这份报告还显示,大多地区高速公路交通堵塞情况持续加剧,行车时间已经翻倍。该报告建议,驾车者要准备充足的时间,来应对缓慢的交通状况。有研究表明,大多地区的道路拥挤造成的损失按居住人口计算,平均每人要分摊5190加元。

麦坚迪的省政府在高速公路也投入过巨资,用在了修建HOV共乘专线,HOV专线只允许载有2人以上的车辆专用。404已修建了HOV专线,还计划在401等高速公路开辟总计400公里长的HOV专线。这些HOV专线的修建花费了巨额资金,然而空置浪费极其严重,其它车道塞满了车,HOV车道却空荡如野。

尽管高速公路的交通拥挤逐年严重,麦坚迪政府的近期预算和长远发展规划,都没有修建新的高速公路的计划,也没有对401和404做较大的改造的计划。也就是说,面对积累多年的行车难,省政府至今还没有一个完整的应对方案。

之三:HST让省民雪上加霜

麦坚迪自2003年当省长以来,尽管屡次承诺不加税,然而在上二任都加了税。4年前,征收健康税曾遭到了公众的激烈反对,这项新税让麦坚迪政府遭受了极大的声誉损失,也使OHIP医疗保险计划向省民提供免费的医疗护理这项令人称道的福利被扼杀。

两年前,麦坚迪政府不顾反对党和公众的激烈批评,强力推行了联邦货劳税和安省销售税的两税合一。实行两税合一之后,消费者购买商品和服务时,原先只需付联邦货劳税的商品和服务现在也要付额外的省销售税,总税率达到了13%。尽管麦坚迪政府大力宣传两税合一对安省的经济有好处,并试图让省民相信,通过政府的补贴和降低个人收入税率,实际上的纳税额会减少。但是,实行两税合一的两年来,其结果是,省民叫苦,小生意业主也叫苦,民怨四起。省民购买原先只需付5%税的商品和服务,例如,干洗、烟酒类、电和煤气、互联网、水喉修理、割草除雪、外出住宿、出租车、家居装修、汽油、二手车买卖、购新屋、房屋经纪人佣金、保健药品、健身会员费、法律费等等,这些商品和服务几乎涉及到了生活的各个方面,现在都要多付出8%的税款。特别是汽油费,油价一直在上涨,驾车人士的负担原本就很重,合税后,每加一升汽油,不仅要多付出上涨的价钱,还要再多加给政府8%的税钱,让驾车人士的负担重上加重。经营小生意的成本也由于两税合一而增加许多。两税合一的推出正值经济不景气之时,经济不景气,生意难做,两税合一,购买服务和原材料又要支出额外8% 的税款。由于安省的小生意数目众多,竞争激烈,有的以低竞争的小生意根本收不到税款,还要向政府代缴,里里外外亏了很多。

卑斯省与安省同在二年前的2010年实行两税合一。卑斯省的两税合一引发了民众的激烈反抗。由于民怨,卑斯省时任自由党的省长金宝尔(Gordon Campbell)在当年被迫下台。卑斯省在2011年8月26日举行公民投票,由省民来决定是否要实行两税合一,投票结果否决了自由党卑斯省政府推行的两税合一,卑斯省的两税合一被取消。安省是否也有机会仿照卑斯省的做法,让省民投票决定两税合一的去留?